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むかし『谷根千マップ』というミニコミ誌があった。後に作家になった森まゆみが作っていた。谷中の
店では無料で配布していた。面白いなと思って谷中に立ち寄るたびに見ていたがいつの間にかなくなって
しまった。「谷根千」というのは谷中・根津・千駄木をくっつけたことばだ。このあたりの街は新旧取り
混ぜた商店や民家があり社寺がとくに多い。そしてなんといっても谷中墓地が広い敷地を占めている。ぶ
らぶら歩きにはもってこいの場所だ。私がよく行く行き方は、一つは日暮里から谷中銀座を通って行くの
ともう一つは、上野の公園を突っ切って芸大のそばを通って谷中墓地に入っていく道筋だ。
初めの行き方だと谷中銀座の店をひやかしてから左に折れてかつての藍染川の流れていた通りを歩く。
「さんさき坂」にぶつかる。その坂を降りるとそこが団子坂下だ。かどに菊見せんべいの古い店がある。
菊見せんべいは団子坂でむかし菊人形の見世物が初めて行われたのにちなんで作られたもののようだ。団
子坂下には地下鉄千代田線の千駄木駅がある。不忍通りを隔てて団子坂のほうが千駄木で手前が谷中とい
うことになる。団子坂は今でも急な坂でむかしはもっと急な坂だったかもしれない。雨が降るとぬかるん
で荷車ごと人が泥だらけの団子になって落ちてくるから団子坂なんだとか坂の下でむかし団子を売ってい
たから団子坂と言うんだとか坂の名称についてはいろいろいわれがあるがそんなことはどうでもよろし
い。なぜかこの坂はいろいろな文学作品に登場する。私にとってもっとも印象深いのは江戸川乱歩の『Ｄ
坂殺人事件』だ。このＤ坂というのが団子坂のことだ。サドとマゾの男女が倒錯した性に溺れるうちに相
手を殺してしまうという衝撃的な話で、名探偵の明智小五郎がその謎を見事に解き明かすというストーリ
ーだった。これを初めて読んだときは少年のときだったから倒錯した性の世界に疎かったこともあってど
うすれば時計屋のおやじが古本屋の女房を殺すことにまでなるのか？その辺がよくわからなかったが、何
か怪しげで隠微な性の世界をのぞいたような気がした。舞台が古本屋になっていた。その古本屋を道の向
かい側の喫茶店から眺めていた「わたし」がこの事件に首を突っ込むことになる。私が行ったころ古本屋
は団子坂になかった。骨董屋が一軒あったがそれらしい喫茶店もなかった。この団子坂を登りきってちょ
っと歩くと森鴎外が住んでいたあたりに来る。自分の住いを彼は「観潮楼」と名づけていた。二階から東
京湾が見えたのだろう。今はそこが区立本郷図書館になっている。その中に鴎外記念室がある。鴎外が書
いた手紙やはがきの筆跡などを眺めるのも面白い。
団子坂のほうに行かないで「さんさき坂」を突っ切ってかつての藍染川の流れに沿って歩くと蛇行した
川筋がそのまま通りになっている「ヘビ道」と言われる道になる。この道をそのまま行くと根岸神社に出
る。ここはつつじの名所だ。この神社の向かい側に日本医大病院がある。ここには丸山ワクチンをもらい
に何回も通った覚えがある。神社の前の坂を上りきると本郷通りにぶつかる。左にしばらく行くと東大の
農学部が見える。
上野から谷中墓地に向かって歩くのも面白い。芸大の通りをまっすぐ行き右手に入っていくと谷中墓地
で左手の方に行くと「さんさき坂」を下って団子坂下に出る。谷中墓地には奥のほうに徳川家の墓があ
る。徳川慶喜の墓もある。渋沢栄一や獅子分文など有名人の墓もある。それらを見たり、五重塔の跡はど
こかな？などと墓地の探索するのも一興だ。サクラの季節になると入り口からずっとサクラのトンネルが
できる。人がたくさん来て花見をやっている。上野公園ほどやかましくない。中をずっと突っ切って行け
ば日暮里駅北口にすぐ出る。左手の「さんさき坂」のほうに向かうと、途中右手に山岡鉄舟や円朝ゆかり
の「全生庵」がある。
谷中は字のごとくむかしは上野の台地から下った藍染川の流れる低地だった。谷中しょうがで有名だっ
た。このあたりを歩いていると官軍に敗れた彰義隊が大雨で氾濫した藍染川の水の中を逃げ延びて行く光
景が想像される。私にとって空想というのもぶらぶら歩きには欠かせないものだ。
最後に、藍染川についてちょっと書いておく。これは北区の西ヶ原から流れ出て上野の不忍池に流れ込
む小川で途中道灌山の辺り分岐して町屋を流れる流れと谷中を通る流れに分かれていたようだ。谷中あた
りではこの水を使ってさかんに染物が行われていた。石神井川のほとりの早稲田あたりもそうだが、紺屋
と呼ばれる染物屋がまだ東京にも少なからずいた。藍染川は大正時代に暗渠化された。今は道路の下に埋
もれている。
以上私が紹介した谷根千の通りは車が通らない道か通っても少ない。それがぶらぶら歩きには何より
だ。
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