2007年10月11日の記事一覧 - 詳細表示

　重窒素を入れたえさを食べさせてネズミの体内でたんぱく質の代謝がどのように行われているか調べた

学者がいた。ルドルフ・シェーンハイマーだ。その結果、三日ぐらいでネズミの体内のたんぱく質は入れ

替わることがわかった。古いアミノ酸は新しいアミノ酸に交代する。その入れ替わり方はどうなのか？同

一種のアミノ酸どうしが入れ替わるのかどうかを次に調べた。つまりグリシンにはグリシンが入れ替わる

のかどうか？そこで重窒素を含むグリシンを摂取させネズミの組織のすべてのたんぱく質を回収して加水

分解しバラバラのアミノ酸にして調べて見た。するとグリシンに含まれる重窒素はロイシン、グルタミン

酸などほかのアミノ酸にも分配されていることがわかった。つまり摂取されたアミノ酸は細かく分断され

た上で再分配されて各組織のたんぱく質にくみ上げられていたわけである。ここから次のようなことが言

える。身体の物質は分子レベルで絶え間なく入れ替わっているということだ。そこにある平衡がある。こ

れをわかりやすく比喩的に言えば、身体とは川の流れの川筋のようなもの、あるいは、通過する物質がほ

んのひと時形作る容器のようなものと言うことができるだろう。これが場所というものだ。身体は場所で

しかない。　　　

　じっさい我々の皮膚や髪の毛や爪はたえず新しいものに置き換えられている。合成と分解が繰り返され

ている。細胞が新たに作られたり廃棄されたりするだけではない。その細胞を作っている物質そのものが

たえまなく交替している。ルドルフ・シェーンハイマ－はこれを「ダイナミック・ステイト」（動的な状

態）と呼んだ。分子生物学者の福岡申一は「動的平衡」と呼んでいる。私はこの現象を「場所的平衡」と

呼びたい。

　生命は秩序である。秩序は維持され持続されなければならない。身体の秩序を守るためには絶え間なく

それを壊さなければならない。ここに生命のカギがある。哲学的に表現すれば、生命は自己を否定するこ

とによってしか肯定できない、という言い方ができるだろう。この論理は免疫システムを考えればいっそ

う明瞭になる。哲学者の西田幾多郎はその名著『論理と生命』で次のように言っている。

　自己を否定するものを否定するには自らを否定することによってしか否定できない。

　次回はこの生命の絶対否定性について少し述べたいと思う。