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前回で述べたように身体を作っている物質は分解し廃棄される一方でつねに新たな物質によって更新さ
れている。この流れを止めることはできない。それは死を意味する。つまり生を営むということはこの絶
えざる流動の中に身をおくことである。身を置くといってもこの身が不動の存在としてあるのでもない。
物質レベルで見れば私の身体そのものが絶えず更新されているのだ。身体は物質を入れる容器ですらな
い。容器などない。確固不動の身体などありはしない。身体は何物でもないものだ。ただの場所だ。それ
は無と言ってもいい。その場所では拡散と統合、分解と合成という相反するはたらきが絶え間なく行われ
ている。そういう自己矛盾的で自己同一的な性質こそ生命なのだ。我々の身体は外と内に環境をもつ。外
と内は物理化学的な法則が成立する同じ物質の世界だが内は惰性的な外の世界に抗してせっせと外部を同
化しようとする働きである。外部を取り込み、分解し、再構築する。それは外部を否定する作業だ。それ
によって内部を肯定的に構築する。
しかしこの内部もまたある意味では外部なのだ。内部を守るためにはそれを解体しなければならない。
内部もまた否定される。生物学で同化と異化、あるいは代謝と言われるのはこの物質循環のことだ。身体
は本質的に外部を必要とする。独立して生を営めるような充足した存在ではない。せっせと外部を同化す
る。しかしどうやっても同化しきれないものが外部には残る。外部と内部には絶対の矛盾がある。外部世
界はわれわれに都合よくできているわけではない。食料も道具も知識もない状態で山や海に放り出された
ら生きていくことができない。
また我々が外部から取り込むものによって身体が滅ぼされることがある。抗原に対する抗体の多様性が
いかにして用意されるか、その仕組みを研究してノーベル賞を獲得した利根川進の発見はまさに、生命の
矛盾である、自らを否定しなければ自己を否定するものを否定することができない、ということを示すも
のだった。彼が登場するまでは抗体はすでに遺伝子の中に用意されているものだと誰しも考えた。しかし
無数の抗原に対してほんとうに抗体が予め用意されているのかどうか？この疑問はずっと残っていたの
だ。その謎を解いたのが利根川だった。新たな抗原に対して免疫細胞は自らの遺伝子を組み替えて抗体を
作るということを。これはワトソン・クリックの発見に匹敵する価値のある発見だった。遺伝子という実
体が先にあって身体の防御機構は働いていると言う考え方は間違いだということがわかったのだ。事実は
必要な作用のために組み替え遺伝子という実体が作られるのだ。
生命は無限の働きだ。あらゆる種を形作る。サクラの花の形と色、蝶の斑紋、貝殻の造形…あらゆるも
のを生み出す。無限の働きは絶対の否定による。あれでもない、これでもない、…その否定の極限に私と
いう身体をもった場所がある。その場所が私の行為を促す力だ。私という場所はもうひとつの生命である
自己意識の場所でもある。この問題はもっと掘り下げられなければならないが、その前に、ふたたび具体
的な現象に戻って考えてみたい。（続）
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