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みずみずしい野菜を眺めているとうれしくなる。この前も青々とした冬瓜を売場で見た。それだけでう
れしかった。野菜には香りがある。カブを包丁で剥いていると独特の香りが漂う。ダイコンを炊くだけで
もいい香りがする。食堂ではなかなか野菜が食えない。自分で包丁を持つしかない。これからはダイコン
やカブがいい。
私が昼飯を食うＹ食堂では心がけて野菜を出してくれる。野菜の煮物がうまい。果物も添えてくれる。
ご飯は炊き込みご飯でソラマメやむかごなどを入れてくれる。食べ終わるとコーヒーも出してくれる。
「サンマの塩焼き」「サバみそ」「中落ち」「サケの塩焼き」等々品によって少し値段が違うがだいたい
800円ぐらいだから安いほうだ。この店の親方は元寿司職人でおかみさんと娘さんが店を手伝っている。
女手が入るから取り合わせに細かい配慮がうかがえる。一夜漬けにしてもちょっと変わったものを出して
くれる。そういうわけだからサラリーマンが大勢来る。女性客も多い。ところが注文のとき「半ライス」
と言う人が多い。しかもたいていおかずかご飯の一部を残している。ご飯は普通盛りでもたいした量では
ない。おかずにしたって好き嫌いが分かれそうなものはそうない。それでもたいていの人が少しずつ残し
ている。これが私には信じられない。大の男が胃弱のような顔をして「半ライス」などと言うことが面白
くない。私など胃潰瘍で胃がきりきり痛む日だってちゃんと食っているんだぞ。そうは言っても好き好き
だから文句の言える筋合いではない。
もう一軒のＺ食堂は中国人のやっている中華食堂だがそこはスープとライスはお代わり自由だ。私は最
低一回お代わりする。「スープ・ライスお代わり自由」と書いてあれば最低一回はお代わりするのが礼儀
だ、日中友好だ、ぐらいに考えている。見ているとお代わりするのは私ぐらいなものだ。私がおかしいの
か他の連中がおかしいのかわからないがその店を出るときはいつも満足している。店は中国人夫婦でやっ
ている。奥さんはなかなか美人だが旦那はひどい。美女と野獣だ。しかし善良そうな男だ。きくらげと卵
と海老とねぎの炒めがとてもうまい。ひょっとしたら中国では腕のいい料理人だったのかもしれない。
朝はだいたい食べないし昼はこうやって外で食う。夜はどうしているかというと自分で作る。自分でつく
るといってもたいしたものではない。私は塾で教えているから塾の中でつくってしまう。炊飯器で飯は炊
いてある。惣菜や食材を来るときに買っておく。油揚げと豆腐の味噌汁、納豆・海苔・卵ぐらいがあれば
文句はない。さすがに毎日そればかり食えない。それで鍋を作る。炒めを作る。ガスや石油は使わないの
で電気の調理器を使う。これは火力が弱いから炒めには向かない。十分ぐらいフライパンを熱しておく。
煙が立ってくる。危ないと言われるがかまわない。野菜の水気を切っておく。そして一気に炒める。それ
で何とかやれる。塾の生徒にもときどき食わせるがみんな「うまい、うまい」と言う。また作ってくれと
いう。くせになるから「ワシはオマエのお母さんじゃねえ」と言ってたまにしかに食わせない。
生徒の中に「健康優良児」がいるがこれが何でも「おいしい、おいしい」と言ってよく食べる。聞くと
給食の残りを三人前ぐらい食べるらしい。この子どもには感心している。しかし、給食はまずいからと母
親が弁当を持たせる子どももいるらしい。そして多くの子どもは少ししか食べないらしい。キムチチャー
ハンとカレーライスの日は余りが出ないのでお代わりできないと言ってこの子は嘆いていた。
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