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鳥羽伏見の戦いで官軍に敗れた慶喜はすたこら船で江戸に逃げ帰ってしまった。残された大阪城の家来
は大慌てで城から逃げ出した。城には夜具、衣装、調度品などたくさんの品物が残されていた。官軍は
「御城内に誰でも入って見物していいぞ」という触れを出した。そこで見物の群集が城内に入って物品を
ふんだくって引き上げようとすると地雷火（当時の地雷）が破裂して人々は真っ黒焦げになってお濠に刎
ね飛ばされた。幕府軍が引き上げるときに仕掛けたものだった。官軍は用心のためにまず群集を中にわざ
と入らせたのだった。次に官軍は持ち帰った品々をどこそこに届け出ろ、さもなくば厳罰に処すぞ、とい
うお触れを出した。人々が品々を決められた場所のむしろの上にどしどし広げると大阪の古着商人を呼ん
でそれを入札にして売りさばき何千両という金に換えた。ところがずるい長州の指揮官は萩の船頭を紛れ
込ませて古着を安値で買わせて長州に持ち帰らせていた。向うに運んだら高値で売って儲けようという魂
胆なのだ。この話は篠田鉱造の『幕末夜話』に出てくる話だが実際にこれを見聞したものの口述によって
いる。官軍などといっても先頭で「活躍」したのはこんな「火事場の泥棒」的な下級士族だった。そう言
えば言い過ぎになるかもしれないが革命と言い維新と言ってもそこにどれだけの道義性があるかというと
それは別問題なのだ。「正義は必ず勝つ」と言うのはフィクションの世界でしか通用しない。歴史はそう
いうことに無関係に動いてゆく。このことは明治政府の役人の生活を見ても言える。幕末でたいした働き
もしなかった武士が明治政府の役人になって威張っている。大名や旗本が明け渡した大名屋敷に住んで妾
を囲ってドンちゃん騒ぎをしている。道義を重んじた西郷隆盛がこれを糾弾している。明治政府に嫌気が
刺した理由の一つにはそういうところがある。西南の役はおそらく西郷の中では「第二維新」だった。彼
は決戦に向かったのではない。明治政府に反省を迫ろうとしたのである。そして敗れた。彼ら歴史の中で
天皇に弓を引く国賊とみなされたのだった。歴史とはそのようなものである。
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