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ここに一つの円を描く。その円周上の一点を押してゴム風船をへこませるようにして中に円をつくる。
口を閉じるようにくっつける。すると円の中に小さな円が内接する形になる。その小円が切り離されて円
の内部を移動する。円周を細胞膜、中の小円を小胞体と考える。小胞体で作られた酵素は今と逆の経過を
たどって細胞の外に運び出される。円の中にまた円ができる。細胞膜の中にまた膜を持った空間ができ
る。初めは閉じた空間だった。それがトポロジー的に変形してもう一つの閉じた空間を作った。しかし閉
じた空間は開かれた空間でもあった。小胞体は細胞の中にあって輸送路のような役割を果たす。それは酵
素を外に運び出すために細胞膜に取り付きそこで口を開く。分子生物学者の福岡申一はこのことを「内部
の内部は外部である」と表現した。これはじつに巧みな表現だ。
もう一つトポロジー的な作業をやってみよう。風船のようなものをへこませていって向うの面に一点で接
するまでにする。その一点が分離したとする。すると風船は二つに分かれ中をチューブのような空間が走
ることになる。これが消化管だと言うことができる。口をあければ肛門まで一本のチューブが通っている
とみなされる。それは身体の中に穿たれた空間でまさに「内部の内部は外部である」ということを意味す
る。
単細胞のアメーバーやゾウリムシの消化の仕組みを見ると、まず細胞膜がへこみ口のようなかたちにな
って中に食物を入れる。すると食胞と呼ばれる膜をもった空間ができる。ここに消化酵素が運ばれて消化
吸収が行われる。残った廃棄物は食胞が反対側の膜に取りつき口を開けさせて排出する。この仕組みも先
ほどの酵素を外部に運ぶ仕組みと似ている。これを行うために細胞は絶えず運動をしている。いかにもエ
ネルギーのロスが大きい。次第にチューブのような消化管になっていく。これが進化というものなのだろ
う。進化は時間即空間において考えられるべきだというのは消化管という組織を見ても理解できる。
膜の働きをごくごく抽象化して二次元的な比喩で論じてみたがじっさいは膜そのものに厚みと構造があ
る。その表面にはかぎ穴のようなものがあってかぎに相当する物質がそこに入るとちょうどかぎを半回転
させるようにくるっと回って内部に取り込むような仕掛けがある。膜もそれじたいが働くものなのだ。ま
た大腸菌のように膜と膜が接合したり分離したりする。それは外部の力でそうするのではなく膜そのもの
の働きとして行う。生命の営みはこのように境界において営まれると言うことができる。
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