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王子の坂を上る。左手に飛鳥山がある。ここは江戸のころから花見の名所になっている。坂を上りきっ
て右折すると王子神社がある。ここに大イチョウがある。幹周りが６m以上はある。中世にこの辺一帯を
支配していた豊島氏が熊野の若一王子宮を勧請してできた神社だ。若王子とか王子という名称はすべてそ
こから出ていて全国にたくさんある。そのころは飛鳥山も豊島氏の領地だった。この先に北区中央公園が
ある。ここはかつて米軍の王子キャンプがあったところだ。そこに米軍の王子野戦病院があった。ベトナ
ム戦争の時にはひそかに負傷兵がヘリで輸送されてきた。
元に戻って、王子坂上から道なりに左にカーブすると本郷通りになる。ちょっと行くと左手に旧大蔵省
印刷局がある。そこで紙幣や国債の印刷が行われてきた。初代の印刷局長は渋沢栄一である。彼の邸宅が
飛鳥山にあった。いま渋沢栄一記念館が飛鳥山にある。「日本近代産業の父」と言われた渋沢はまた「王
子製紙」の創業者でもあった。王子という地ではじめて洋紙が生産された。
右手の街は石神井川の川べりからずっと滝野川と呼ばれる地区になる。ここらはむかし野菜を作る畑が多
かった。滝野川人参、滝野川ごぼうなどが有名だった。本郷通りはむかしは岩槻街道と呼ばれそこを通る
大名行列は滝野川で野菜の種を求めたと言う。滝野川一号などというごぼうの種が今もある。考えて見れ
ばむかしから都市のごくごく近郊に野菜の供給地はあったはずだ。その結果、東京は野菜で全国に知られ
るようになった。谷中生姜、亀戸ダイコン、練馬ダイコン、小松菜…そういう全国に知られた野菜がたく
さんある。それは京都にしても同じことだろう。私の知る限り、滝野川には今ほとんど畑はない。
本郷通りをもう少し行くと西ヶ原になる。道路の中央分離帯に榎木が植わっていてかつての一里塚が保
存されている。そういう場所は東京でも珍しい。かつて道路拡張でなくなるところを渋沢栄一が保存運動
の先頭に立って残した。車を運転するものはたいてい道路の中央に急に榎木が見えて驚く。どうして榎木
かというと、家康が秀忠に一里塚を作らせたときに「ええ木を植えよ」と言った、その「ええ木」を「榎
木」と聞き間違ったというエピソードがある。本当かどうかわからない。とにかく土を盛り上げて一里塚
を設け道の両側には榎木を植えた。中仙道の場合だが、本郷三丁目の交差点のところに日本橋から一里の
一里塚があった。そして日本橋から二里のところがこの西ヶ原の一里塚になる。
この一里塚の近くの左手に平塚神社がある。そこがかつて豊島氏の館があったところだと言われてい
る。もう少し行くと本郷通りは右にカーブする。その角に旧古河邸がある。もともとこの地には陸奥宗光
の屋敷があった。次男が、足尾銅山の経営などで古河財閥を築いた古河市兵衛の養子になるときにその屋
敷も古河家のものになった。そこからの話は次回にしたい。（続）
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