|
ソローに『森林樹の遷移』（岩波文庫の『森の生活』に入っている）という論文がある。細かいことは
忘れたがこれは素晴らしい本だった。樫の木にどんぐりがなる。その実が落ちて目を出すなら樫の木は近
くにかたまって生えているはずだ。ところが森を観察するとそうはなっていない。ある樫の木から少し離
れたところに別の樫の木が生えている。それはどうしてだろう？彼はこんな疑問をもって観察を続ける。
リスがどんぐりの実を集めて自分が棲家にしている木の根元に穴を掘って埋めることをソローは知ってい
た。そこから新しい樫の芽生えが起こるのだろう。リスが運んだ距離だけ離れたところに新しい木が育つ
のではないか。彼はそう推論した。そして観察を続ける。およそそんなことが書かれていたと思う。その
観察は細かく推論に説得力がある。誰もが一度は考えてもすぐに忘れてしまうような素朴な疑問を追い続
け分析する力というものはたいしたものだと思った。私はそのエッセーふうの論文を読みながらこんな疑
問をもったものだ。いったい落ちたどんぐりで動物に拾われなかったものはほとんど発芽しないのだろう
か？
今年たくさんのどんぐりを拾った。マテバシイとクヌギのどんぐりだ。ただそれを眺めているのが楽し
いから拾っただけのことだ。それを部屋にいて放っておいたら古いものから順に殻が割れてきた。おそら
く乾燥すると割れるようになっているんだろう。若いドングリの実はなかなか割れない。地上に落下した
どんぐりの実も自然に割れて発芽しやすくなるのだろうか。私の部屋のどんぐりの場合は割れると中の実
は乾燥して干からびてゆく。黒くかびてくるのもある。おそらく地上に落下したどんぐりの殻が自然に割
れても発芽にまでいたるのはごくごくわずかなのだろう。そんなことを感じた。やはりリスのような地面
の下に埋めてくれる動物の存在が欠かせないのかもしれない。リスはそんなことを考えてやっているわけ
ではない。自分の食料を貯蔵しているだけなのだ。そして忘れてしまう。そこから新しい木が生えてく
る。面白いものだ。
|
コメント（10）
