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正月が近いので注連飾りが売られるようになった。スーパーでも売るまでになっている。よく考えてみ
ると縁起物にはわらが使われている場合が多い。注連飾りも中心は注連縄だ。これはわらを編んで作る。
わらを編んで作るものは生活の中にたくさんあった。炭俵、米俵、むしろ、こも、荒縄、藁ぐつ、藁人
形…そういうものは私が少年の時にはまだ生活の中に見られたものだった。私は長崎市のある官舎に住ん
でいたが、そこでは年末になるとみんなを集めて年忘れ演芸会をやった。そこで福引券を出した。その賞
品は米一俵とか炭一俵といったものだった。そのころの力自慢というのは米俵を何俵かつげるか、といっ
たものだった。小学校の秋の大運動会には地元の人がみんなやってきた。朝早くから校庭の荒縄の張られ
た付近にむしろを敷いて座って待っている。荷造りや梱包もたいてい荒縄で済ませていた。これには太い
のと細いのがあってそれでたいていのものを縛った。やがてビニールの紐が出回るようになった。しかし
荒縄でないとまずいものもあった。私が学生のときアルバイトをした「**伸銅」という店では真鍮の丸棒
を束ねるのに荒縄を使っていた。その束ねたものを車まで運ぶのだが、荒縄はしっかり結べば滑らなくて
持ちやすかった。ああいうすべすべした金属はとてもビニールの紐ではだめだった。荒縄は今でも使われ
ているのだろうか？
わらの文化とでも言えるものが確かにあった。農民は刈り取った後に残った稲わらを冬の農閑期に土間
で叩いてそれを綯っていろいろなものに編んだ。そこから正月の注連飾りも生まれたのだろう。わら打ち
仕事は農民の大切な副業だった。わらの文化は稲作が生んだものであり、自然の恵みを大切にし、すべて
を余すところなく使い切ろうとした先人の知恵の結晶と言えるだろう。
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