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明治四年、廃藩置県が断行された。これは藩士たちにとって思いもよらぬ出来事だった。これによって
藩兵は徐々に解隊を余儀なくされた。これにも順序があった。どの隊から着手しどの隊を後にまわすかが
問題になった。いずれすべての隊が解散になることはわかっていても当面の生活の問題があるから兵隊に
とっては重大な関心事であった。当然、常備兵となったばかりの草莽隊から始めるとの通達が出された。
いちばん危ない眼にあった部隊がいちばんにお払い箱になったわけだ。実左衛門や亀吉の博徒中心の「集
義隊」は明治四年の八月に解隊している。「給禄三ヵ年分一時に下賜、永の暇の命あり」と記録にある。
廃藩置県によって尾張藩は消滅し、新たに中央より派遣された県令が治める。旧藩主は華族という身分を
与えられ東京居住を命ぜられ、家禄が支給される。藩士は士族として額は減らされたものの家禄を国から
いぜんとして支給される。ところが政府は、各藩の債務も含めて引き継いだ上に、不作が続いていたので
財政が持ちこたえられなかった。そこで明治9年には「金録公債」を与えて家禄の支給を全廃することに
なる。後の「地租改正」はさらに大きな改革で、これで初めて土地私有と売買の自由が成立し、日本の封
建制度は一挙に息の根を止められたのだ。こういうことが大きな暴動もなくよくできたと思わざるを得な
い。世界史的に見ても稀有のことだ。これができたのも、すでに諸藩は借金で首が回らなくなっており、
幕藩体制はすでに経済的に行き詰っていたからなのだ。旧藩主たちは内心ほっとしたのではないかと推測
できる。これも仮定の話だが、旧藩主たちがこぞって反対していたら穏やかにはいかなかったはずだ。
現に、鹿児島は西南戦争で敗れるまでひとつの独立国のようなものだった。島ズ久光の息のかかった県令
大山綱良は貢租を旧藩同様県庁で独占し中央には一粒も送らなかった。西郷隆盛が下野し鹿児島に帰ると
桐野利秋はじめ近衛の兵たちも続々と帰郷し鹿児島に私学校をつくった。すると県庁あげてこれに協力
し、私学校は一つの政治勢力になった。実際に「私学校党」と呼ばれ県の人事などすべてにわたって彼ら
の影響力のもとにあった。久光は太政官の存在を憎んでいたし、中央に対抗する勢力として私学校を利用
しようと考えていたから藩主を初めとして県の役人も中央政府の言うことなど誰も聞かない。こういう県
は鹿児島だけだった。
鹿児島を例外として藩主が明治政府に従えば旧藩士たちは藩主に逆らおうとはしない。そんなわけで幕
藩体制は完全に崩壊した。やがて士族の反乱が遅ればせながら各地で起こるが時すでに遅しといった情勢
だった。
話をもとに戻すが、「集義隊」が「給録三ヵ年一時に下賜、永の暇の命あり」となったのは名古屋藩
（尾張藩は名古屋藩と名前が変わっていた）の独自の判断で厄介払いをしたものと考えられる。なぜなら
太政官の通達によれば、明治四年の時点では、給録は継続して支払われることになっていたからだ。これ
に対して博徒らはどういう対応をしたか？おとなしく引き下がったわけではなかった。（続）
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