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「集義隊」は解隊後ほとんどのものが博徒に戻るが、同時に復籍・復禄を求めて運動を開始した。その
中心になったのが実左衛門の長男で近藤義九郎であった。その他北熊一家の身内の大島渚、中条勘助、加
藤卯十郎たちがそれに加わった。彼らは随時連絡を取り合って嘆願書・質問状・署名簿などを作成、請願
費用の捻出などに奔走して県当局と交渉に当たった。この交渉は次第に激烈な様相を呈していったと伝え
られる。日夜絶えず相迫り中に軽挙粗暴の輩もいて県当局もほとほと手を焼いた。それで直接大蔵・内務
両省にお伺いを立てた。すると草莽隊の結成から解隊までの経緯を書類で出せという返事が来た。ところ
が県当局にも旧藩にも草莽隊の書類が残っていない。業を煮やした隊の代表たちは自分たちで書類を持ち
寄り足りないところは記憶をたどって聞き書きをつくり何とか整えた。そしてもはや県当局も旧藩庁も相
手に足りずとして総代大島渚以下八名を選んで大蔵・内務に直接書類を持参した交渉させることにした。
この執念が実を結んで草莽隊の全員が士族席を獲得、給録も従前に復した。これは例外ともいえる成果だ
った。この交渉過程で博徒たちはそれなりに政治意識に目覚めただろうと思われる。後になって自由民権
運動に彼らが加わって行く下地がここで作られたのかもしれない。もっとも復籍・復禄運動をやったのは
代表者たちであってほかの者たちは博徒としての稼業に戻っていた。ところが戻るといっても草莽隊での
数年のブランクがあるから簡単ではなかった。（続）
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