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原因がわからない。したがって明確な治療法はない。それでも過去の経験からこれがいいだろうという
薬を投与する。そういうことが膠原病の治療に見られる。膠原病は自己免疫疾患である。免疫細胞がいっ
たん自分を自分じゃないものと認識するとそれをいつまでも攻撃する。だから自分の細胞を攻撃する力を
そぐしかない。それには免疫抑制剤や副腎皮質ホルモンがいい。今はこれまでの実績から量を調節しなが
らこれらを投与するしかない。医者はそう説明した。その患者は身寄りがなくて私が入院の保証人になっ
ている。そこで私は質問した。どうして自分を自分じゃないものと認識するのか？わからない、私はウィ
ルスが引き金になっていると思う。いつか何かの拍子でやっぱりこれは自分だから攻撃するのをやめよう
と改めることがあるのか？それはないだろう。いったん自分じゃないと認識すると免疫はそれを改めるこ
とはしない。それではいったんかかれば治らないということじゃないか？そう考えた方がいい。ただし薬
を投与しなくてもふつうに暮らせるまでになった患者さんもいる。なぜ「プレドニン」（副腎皮質ホルモ
ン）を飲むと症状が出なくなるのか？よくわからないがおそらく免疫を抑えるからだろう。免疫抑制剤と
同じはたらきをするのだろう。どう使い方を区別しているのか？初め「プレドニン」で試して効果がない
場合に免疫抑制剤を使う。それは経験的なものか？その通りだ。組み合わせて使う場合もあるのか？そう
だ。これから組み合わせて使ってみようと思う。それはどういう相乗効果が期待できるということか？わ
からない。あくまで経験的なものだ。副腎皮質ホルモンはあくまでホルモンじゃないのか？そうは言って
も抑える効果がある。免疫抑制剤にない効果もあるということだろう？その通りだ。だけど効かない人も
いる。効かない人には免疫抑制剤を使ってみる。それから組み合わせてみる。それで効果がでる場合があ
る。薬理がわからないまま経験的にやっているに過ぎないということではないか？その通りだ。しかし放
っておくともっと悪くなる場合が多い。それはそう言い切れるのか？そう思う。放っておいて悪くなった
データなどいったいあるのか？それはないが医者の判断として言えると思う。たとえば放っておくとどう
なるというのか？例えば免疫が肺を攻撃して間質性肺炎を引き起こす。これが進行するともう薬では抑え
られない。これで亡くなった患者さんが何人かこの病院でもいる。それまで病院は放っておいたというこ
とか？そうじゃないが、悪くなってから病院に来た。どうしようもなかった。薬を飲んでいれば間質性肺
炎は起こらないということか？それはそうとも言えない。人によっても違う。これからプレドニンと免疫
抑制剤の両方を飲んでみるという治療法しか考えられないのか？いまのところほかにない。この病気の症
状が安定するとか治るということがあるとすれば、免疫の亢進と減退のバランスが患者個人にうまくいっ
た場合ではないのか?その通りだ。免疫がもうこれ以上攻撃する必要がないと認識すればいいのだろう？
そうだ。では薬を一時止めてみるという方法もあるではないか？そういうことを考えている人もいるだろ
う。でもそれで成功したというデータは我々のところに来ていない。数日置きに飲むという方法はやって
いるのか？やってない。患者さんにとって免疫のバランスがうまく平衡を保つようになることがそういう
ことでできるかどうかは私もわからない。この病気は研究者がいろいろやっているがまだわかないのだ。
でもまったく違う方法を試すということを考えないのか？私たちは責任があるからそういうことを試して
みるといったことはできない。納得できないなら別の病院を紹介してもよい。ずけずけ言うが、あなた方
は自分たちのやっていることがとんでもない勘違いかもしれないとふと思うことはないのか？ないことは
ない。
以上はある医者と話した内容である。ここに医療の現状の一面が見える。
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