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白山に行くには地下鉄かバスしかない。むかしは巣鴨あたりからバスで行ったものだが地下鉄ができて
ほとんどの人が地下鉄を利用するようになった。わたしは南北線の本駒込の駅を利用している。その駅は
本郷通りに面している。ちょっと歩くと白山上に出る。坂を下っていけば白山下になる。そこで白山通り
にぶつかる。つまり本郷通りから白山通りまではずっと下り坂になっている。むかしの白山通りは白山上
を通っていた。この旧白山通りと白山通りに囲まれた一角に白山神社や東洋大学がある。京華学園や京華
女子それに京北などの私立の中高もある。本駒込・白山・向丘・千駄木などこの周辺には学校が多い。寺
も多い。学校説明会などに参加するのによく白山を通る。白山神社を通り抜ける近道をすることもある。
白山神社は全国にたくさんある。加賀の白山信仰からきたものだろう。この白山神社が白山という地名の
由来にもなっている。ところがこの白山神社は初めからここにあったわけではない。初めは本郷のほうに
あった。それから今の小石川植物園のところに引っ越した。そこに館林藩主だった徳川綱吉の屋敷を作る
というのでまたまた今のところに越してこざるを得なかった。綱吉の屋敷は白山御殿と呼ばれた。綱吉が
将軍になると白山御殿は壊されて跡地は小石川養生所になった。それが明治になって東京大学付属植物園
になって今日に至っている。この植物園に行くにはさらに白山通りから坂を上っていく。坂は二つあって
一つは蓮華坂という。途中に蓮華寺という寺がある。もう一つが御殿坂だ。白山御殿からとった名称だ。
今でもそう呼んでいる。地形的に言うと本郷通りから白山通りまでが下りでそこを渡って小石川植物園を
経て春日通りまでが上りになる。
有名な神社仏閣があれば周辺に花街ができる。これが法則だ。白山もむかしは花街だった。料亭や古い
建物もあった。今ではその面影はない。わずかにむかし料亭だったのだろうと思われる建物が残ってい
る。
白山通りまで行くのに東洋大学の中を突っ切っていくこともある。最近高層の新校舎を建てた。ここ数
年東京の私学は高層ビルに建て替えられつつある。最上階にレストランを作って来客や卒業生に利用させ
たりする大学もある。きれいになったがこれが大学かと思わないじゃない。東洋大学は哲学者の井上円了
が作った学校で、政経の早稲田、法学の明治、哲学の東洋などと言われた。今はどこの大学生も同じよう
にしか見えない。みんな暇をもてあましたような顔をしている。
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