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飯田橋は外堀と神田川がぶつかる地点にある。そこはまたＪＲ線が直角に折れ曲がる地点だ。高低差も
あるから駅舎が斜面にできている。西が高く東が低い。西高東低だ。西口を出るとそこは橋の上だ。そこ
へ行くといつも妙な気分になる。その橋の名前が牛込橋だ。外堀にかかる橋だ。その坂がまた坂になって
いる。上りきったところに道路を挟んで富士見町教会が見える。右手に立派な石垣が残っている。そこが
牛込見付の跡だ。そこに江戸城を見張る番所があった。この近くでは市ヶ谷見附、赤坂見附などがある。
江戸時代には36の見附があった。牛込見附跡から少し歩くと土手が現れる。
その土手の上の道が今では遊歩道になっている。外堀の緑によどんだ水を見下ろしながらずっと市ヶ谷
まで歩く。これがまた楽しい。サクラ並木だからサクラの季節は格別だ。夏は草木が繁茂してバッタや蝶
なども見られる。ヘビもたまに出る。休憩用のいすやテーブルが置いてある。灰皿もある。千代田区は路
上喫煙ができない。ストレスのたまったオヤジたちが煙を吐いている。昼の弁当を食べているＯＬたちも
いる。
この土手沿いに警察病院や逓信病院がある。とうぜん「処方箋受付」のにわか薬局も多い。外に白衣の
女性が立って客引きまでやっている。なぜか美人が多い。逓信病院の脇の坂を上ってゆくと左側に衆議院
宿舎がある。だからこの坂の下も機動隊の警備区域になっている。いつも若い隊員がボヤーッと二人立っ
ている。からかってやりたい誘惑に駆られる。だが向うは拳銃を所持しているので気をつけないといけな
い。
土手をしばらく歩くと左手に法政大学が見える。ここは学生の数が多いから朝になると飯田橋や市ヶ谷
から学生の列がゾロゾロと切れ目なく続く。法政大学の正門を左手に見てしばらく土手を行くと新見附橋
がかかっている。そこでいったん土手が切れる。交差点を渡ったところでまた土手が市ヶ谷まで続く。新
見附橋で土手を下りると正面に三輪田学園という女子校がある。学校も古いが校舎も古い。いま新校舎を
建築中だ。その脇の坂が「富士見坂」だ。東京には坂がたくさんある。その中で一番多い名称がこの「富
士見坂」だ。坂を上る途中で振り返ると富士山が見えたのだろう。左手に法政大学の教室が見える。授業
の様子までわかる。右手は靖国神社の塀だ。この坂を上りきったあたりには学校が多い。白百合、和洋九
段、暁星、九段などだ。九段の悪ガキが待ち伏せして和洋九段の女子をからかったりしている。二年前ま
で嘉悦という女子校もあった。敷地ごと法政大学に売ってお台場に移転した。名前も「かえつ有明」と変
更した。そうしたら学校の人気が高くなりレベルも上がった。わからないものだ。でもそんなことはどう
でもいい。和洋九段の脇の中坂を下ると目白通りに出る。そこに地下鉄の九段下駅がある。この中坂とい
う名称は九段坂と冬青木坂の中間にあるところからつけられたものだ。この坂の途中に築土神社というの
がある。この神社はもともと江戸城の中にあったものだ。それがあちこち移されて今ではここにある。面
白いのはビルの中にあることだ。ビルの吹き抜けの中にでっかいコンクリートの鳥居が立っている。初め
て見たときはギョッとした。ビルの中に鳥居がある神社は見たことがない。
この中坂を下りて交差点を左に曲がるとグランドパレスというホテルがある。ここのソファーに座って
一服する。一服するにはホテルのロビーがいちばんいい。タダだ。少し元気が出てきたところで目白通り
を飯田橋に向かって歩く。道路の反対側には出版社がいくつかある。「エドモンド」というホテルもあ
る。ここにもよく入り込んで煙を吐いた。しばらく歩けばまたもとの飯田橋に戻る。左手に「東京大神
宮」という神社に行く路地がある。この神社は由来がよくわからない。祭政一致、廃仏毀釈をやった明治
政府が、天皇を京都から東京に遷すと同時に、伊勢神宮の東京事務所にあった拝殿を神社にして、伊勢神
宮に行かなくても東京で御参りできるようにしたのが始まりらしい。「東京のお伊勢さん」などと言われ
ている。なんとも安直な発想だ。日比谷にあったのが関東大震災で焼けてしまい飯田橋に移ってきた。そ
のころは「飯田橋大神宮」と言った。それが戦後「東京大神宮」とたいそうな名前に改められた。
駅に到着、けっきょく富士見から九段下を経て飯田橋までぐるっと一回りしたことになる。飯田橋駅周
辺も神田と同じでサラリーマンが多いから昼のランチサービスの店は豊かだ。ただ印象に残る店はない。
どこも「「東京大神宮」のような安直さだ。
東口から神田川を越えて後楽園の方に行くのもすぐだ。神田川を右に見て外堀通りを歩くことになる。
だが外堀通りは車が多くブラブラ歩きには適さない。小石川後楽園という庭園にはすぐ行ける。そこの園
内を歩き回ることもできる。まだそのほうがいい。ここは池も樹木もあるから都心にしては得がたいくつ
ろぎの場所と言える。東京ドームは目と鼻の先だ。ナイターを見て帰るのもいいだろう。
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