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日本にとって仏教も外国の宗教だった。これを排斥しようとする勢力と受容しようとする勢力の間に宗
教戦争のようなことが起こった。けっきょく日本の支配者が仏教を日本に導入した。立派な寺が建てられ
たが、民衆の信仰にすぐに結びついたわけではなかった。やがて神仏習合という現象が起こった。古来か
ら日本に土着する神々と仏教の如来や観音を結合しようとする試みだった。そういうことが仏教や神道の
側から自然に出てくるだろうか。それはちょうど隠れキリシタンが表向き門徒を装って葬儀をとり行った
後に自分たちの祈りをささげるといったようなものだったのだろうか。権力に対する必要から偽装が行わ
れ、それが次第に広がったのだろうか。それはわからないが必要に迫られて行ったことだとは言える。
本地垂迹という思想は仏教の側から起こったことだろう。とすればそれは仏教の変質といえる。なぜな
ら仏を実体化するというのは本来の仏教ではないからだ。当然、神社の側から仏が神の垂迹だと考える反
本地垂迹の思想も出てくる。それも本来の神道ではない。そこで神が先か仏が先か？といった争いが起こ
った。こういうことは本来思想の行き着くところであって宗教の行き着くところではない。権力の保護や
弾圧という背景がそこにはある。しかし、日本では西洋の宗教戦争のような厳しい対立というものはなか
った。必要に迫られて神社は本地仏をもうけ、寺は神社をかかえこんだ。そして民衆は神も仏も求めた。
そういう宗教的風土の中で信と不信の問題を考えるということはどういうことか？つねにそれを念頭に置
かないといけないと思う。信仰といわずに信とあえて言っているのは特定の宗教に結びつけるのではなく
それを広く考え、信じるとはいかなることか？という問題を考えてみたいからだ。今回は遅ればせながら
「前置き」を書くに止めたい。
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