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私の住んでいる東京北区では「後期高齢者医療保険」を「長寿医療保険」と改称したようだ。なかなか
考えたものだが、医療保険がピンチになっていることにはかわりない。この問題は医療に対する人々の考
え方とも関係がある。前に書いたこととも少し重なるかもしれないが、私はいつも三つの問題が気になっ
ている。一つは、医者に行く必要のないようなことで医者に行く人が多いという問題だ。もう一つは無駄
な検査が多いということだ。最後に、医者はもうかるという社会通念と、もうかるから医者になろうとす
る人々が多いという問題だ。
頭が痛いとか腹が痛いと言うとすぐに子どもを病院に連れて行く家庭が多い。医者が「心配ないです
よ」と言うのを聞いてはじめて安心する。親はそれを聞きたくて連れて行くのだろう。私は塾で教えてい
るが最近の若い親に特に多い。家族の手前ちゃんと病院に連れて行きましたよとでも言わんばかりの態度
が見えることもある。そういう親のほうが私は心配だ。決まって子どもがひ弱だ。私が子どものときはそ
ういう感じではなかった。親は様子を見て病院に連れて行くかどうかそれなりに判断していた。私は子ど
ものとき頭痛もちだった。近所の町医者に何回か行ったが、ある日その医者が私にこう言った。「こんど
頭が痛くなったらじっと我慢して静かに寝ていなさい。大したことじゃないんだからもうここに来なくて
いいよ」今でもその人は立派な医者だったと思っている。そういう医者が今は少ない。親が様子を見て判
断すると言っても医者じゃないんだから難しいだろうと当然言われるが、私は自分の子どもならそういう
判断はある程度はできるだろうと思う。こういう子どもたちが親になったら自分の子どもを同じように病
院に連れて行くだろう。
食育というようなことを言うのなら、保健体育の教科で、医者に行ったほうがいい場合ととりあえず様
子を見ているだけでいい場合の区別をしっかり教えるのがいい。そういうテーマで母親対象の講習会をや
るのもいい。これは子どもだけでなく一般に通じる。健康は全生活にかかわっている。それを改善すると
ころから始めるべきだ。それは病院と地域が結びつくことだ。かかりつけの医者が患者をよく知っていれ
ば無駄な治療をしなくてすむ。要するに予防医学の方に力を入れることが必要に思う。予防医学に金をか
けても無駄な医療費がなくなればそっちの方がいいに決まっている。じっさいにある地域ではそういうこ
とを実践して成果を出している。
これは第二の論点につながることだが。無駄な検査が多いということは、人々は検査をしてもらって安
心するという傾向になっている。検査をしないと不十分だとまで考える。「検査をしてください」と言わ
れてほとんどの医者は断らない。「その必要なないでしょう」と言う医者はごく少数だ。それは検査をし
て映像やデータを集めないとちゃんとした診断はできないという思想が医者の側にも患者の側にもあるか
らだ。医者の経験や直観だけでは危ないというわけだ。しかし、病院を訪れるすべての患者にそういう精
密検査が必要なはずはない。医者の判断によって不必要な検査の範囲をもっと広げていいはずだ。それで
医療費がどれだけ節約されるかわからない。
第三に医者はそれほどもうからないという社会にすべきだ。これは医者が忙しすぎるという状況を改善
することと同時にやらなければならない。診療科や病院の偏在はこのことと関係している。しんどくて医
療訴訟の多い診療科には医者のなり手がない。金にならなくても医者を志す人々がたくさん出てくれば同
然そういう偏りはなくなる。そういう医者は社会が必要とするところに進んで行こうとするだろうから
だ。そういう人材を育てるには医学教育を改める必要がある。またほかの医者がやりたがらない仕事を率
先してやるような医者には大きな社会的名誉が与えられるような仕組みにするべきだ。
こういう問題は法律や制度をいくらいじってもできるものではない。医療費を抑制したり診療報酬を手
直ししたりすることが大切なのではない。よほどのことがない限り病院には行かないという人々が増えて
くれば自然に実現できることだ。どうせ死ぬなら病院なぞ行かないで自然に任せようという考え方だって
立派なものだ。後で考えればそのほうがよかったと言える事例はいくらでもある。そこまでいかないまで
ももう少し人々の考え方が変わってもいいと思う。
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