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六本木といっても六本木ヒルズのようなところには何の関心もない。学生のころ六本木の交差点で深夜
にボーリングのアルバイトをやったことがある。店も民家もくすぼけた田舎だった。近くにアメリカ大使
館があるからそれを目当てにしたうすぐらい店がちょっとあったぐらいだろう。急に脚光を浴びて地価は
上がりなんでもかんでも高くなった。小銭をもったやつが外車に乗って集まるようになった。芸能人が遊
ぶようになった。それを目当てに人がうろつき高い店ができた。めったに酒など飲めない。ばかばかしい
話だ。
氷川神社に行ってみよう。アメリカ大使館宿舎の方から行くことにする。アメリカ大使館と職員宿舎は
六本木通りを挟むようにしてある。歩いていくには長い陸橋を渡る。これより長い陸橋を見たことがな
い。陸橋の上から車の通行を眺めているのも面白い。しかし空気が悪いからたいがいにしないといけな
い。アメリカ大使館の職員宿舎には一度入ったことがある。別天地といってよい。これほど恵まれた宿舎
はそうないだろう。たっぷりと余裕をとった造りの住宅が並んでいる。それぞれに駐車場が付属し道も幅
広い。芝生がありテニスコートがあり、子供の遊び場もある。白人のちびっ子が楽しそうに遊んでいる。
入った日本人はかならずこんなところに住めたらいいなと思うだろう。
職員宿舎の裏が氷川神社だ。赤坂の氷川神社はよく知られている。出雲の簸川に因んで氷川といったら
しい。氷川神社というのは荒川沿いにたくさんある。埼玉と東京に特に多い。武蔵の一ノ宮である大宮の
氷川神社が代表だ。ここにもよく行ったが初詣の人出はたいへんなものだ。赤坂の氷川神社は吉宗が創建
したごく簡素な神社だ。町火消しの絵馬が奉納されている。この神社の敷地の一角に勝海舟の屋敷があっ
た。屋敷跡という表示が白タイルのビルの植え込みに立っている。勝海舟は町火消しの親方である新門辰
五郎と親しくしていた。彰義隊と官軍との上野戦争で鳶を率いて上野の寺々の防火をやったのがこの辰五
郎だった。徳川慶喜が水戸に下るときに護衛したのも彼らだった。おそらく勝海舟の指示だったのだろ
う。
赤坂の氷川神社にはいろいろな行き方があるが、仮に地下鉄南北線の「六本木一丁目」で降りるとす
る。さっきの長い陸橋を渡り六本木通り沿いを少し歩いて左手の路地を入る。そこから坂になる。赤坂、
六本木は坂が多い。赤坂というのは「上がる坂」からできた地名だという説がある。「南部坂」を上る。
東京の坂の名称は付近にあった大名屋敷からとったものが多い。この「南部坂」もここに南部藩中屋敷が
あったところからできた名前だ。忠臣蔵の「南部坂雪の別れ」で有名な坂だ。この坂はアメリカ大使館宿
舎の土手に沿っている。上りきるとそこに宿舎の裏門がある。左折してまっすぐ歩いていくと右手に氷川
神社の入り口がある。この道が尾根道みたいなもので氷川神社からは下り坂になる。樹木が鬱蒼として昼
でも薄暗い。このアメリカ大使館宿舎裏の道はタクシーの運転手が休憩に集まる場所だ。彼らが休憩する
場所には共通点がある。公衆トイレがあること、タバコが吸えること、目立たないこと、大通りに近いこ
と、ここはこの条件を満たしている。タバコをふかし雑談に興じる人たちもいれば、新聞を広げたまま寝
ている人もいる。
氷川神社の脇の下り坂をどんどん行くとやがてTBSのある赤坂通りにでる。赤坂は人をうらやましがる
者にはいい場所だ。消費に適しても見るべきものは何もない。
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