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未帰還兵と一口に言ってもさまざまだった。外地で敗戦を迎えた将兵は軍属を含めておよそ300万、一
般邦人が同じく300万ほどだといわれている。その大半は22年までに引き揚げてきた。20年12月に陸・海
軍省に代わって復員省が設けられた。21年天皇は復員軍人に向け勅諭を下し戦後復興への努力を訴えた。
「茲に兵を解くにあたり一糸乱れざる統制の下整斉迅速なる復員を実施し以って皇国の
有終の美となすは朕の深く庶幾するところなり
汝ら軍人それ克く朕が意を体し忠良なる臣民として各民業につき苦に耐え荊棘を拓き以って戦後復興に力
を致さんことを期せよ」
これが勅諭の最後の部分だ。じっさいに復員は整然と行われた。しかし帰らなかった者もいた。タイの
村人に助けられてそこにそのまま生活した人もいた。自らの意思で帰還しなかったのだ。インドネシアの
独立戦争に参加したものもいた。中国では国民党や共産軍に加わったものもいた。もちろん捕虜になった
ものや戦犯として捕えられていたものもいた。
中国では敗戦と同時にアメリカ軍が主要都市を占拠した。国民党軍がやってくるまで米軍が駐留して共
産軍が入って来られないようにしていた。そこにいた日本軍の武装解除は速やかに行われ帰還も早かっ
た。たとえば青島にいた日本兵と居留民は米軍のLST（大型揚陸艦）で博多まで毎日3000人ほどが帰還し
た。
ところがいつまでたっても帰還しない兵たちがいた。満州・朝鮮北部・樺太・千島などで敗戦を迎えた
将兵たちだ。その数70万と推定される。彼らはソ連のスターリンの命令でシベリア各地に連行され強制労
働に従事させられた。政府の強い要請でアメリカがソ連と交渉しやっと引き揚げが開始されたのは21年暮
れだった。
シベリアからの帰還は順調に行ったわけではない。しばしば政治的理由で中断した。けっきょく33年ま
でかかった。引き揚げのニュースが流れるたびに引き揚港の舞鶴には息子の帰還を待ちわびる家族がつめ
かけた。その光景は長い間続いた。二葉百合子の歌う「岸壁の母」発表されたのは29年だった。
母はきました 今日もきた
この岸壁に 今日もきた
とどかぬ願いと知りながら
もしやもしやに
もしやもしやに
ひかされて
呼んでください おがみます
アヽおっかさんよくきたと
海山千里というけれど
なんで遠かろ なんで遠かろ
母と子に
悲願十年 この祈り
神様だけが知っている
流れる雲より風よりも
つらいさだめの
つらいさだめの
杖ひとつ
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