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陸軍は南部仏印進駐について、その考えられる影響というものを天皇に詳細を伝えなかった。「作戦上必要だ」という言い方しかしなかっただろう。日米関係の悪化を恐れる天皇は「国際関係に影響は出ないのだろうな」となんども質したが「なんら各国に影響するところはありません」と杉山参謀総長は答えるだけだった。統帥権の独立といっても天皇が作戦に口を出すということではけっしてない。軍部は統帥権を楯に文官や軍政の人間が作戦に口を出すことを封じた。これは天皇に対しても同様だった。「作戦上の必要がありまして…」と言えば天皇は認めざるを得ないことを彼らはよく知っていた。英米蘭が直ちに日本資産凍結などの報復措置をとった。天皇は東久邇宮に対して「陸軍は作戦、作戦とばかり言って、どうもほんとうのことを自分に言わないで困る」ともらした。それが「東久邇宮日記」に出ている。
日本軍の中国駐留で陸軍が多少譲歩するなら日米交渉成立の見込みはあるとする近衛首相に対して東條陸相がそれを拒絶したため天皇は開戦を想定し宣戦の詔書を出す場合のことを考え側近の木戸内大臣に次のように語った。
宣戦の詔書を出す場合は、自分が平和を願っている気持ちを篤と述べることができるようにしてほしい。戦争をする場合はかならず相手国に予告せよ。戦争終結の手段を初めから充分考えておくことが大切だ。その際ローマ法王庁と親密な関係を作っておくのがいいと思う。
この話は「木戸幸一日記」に出てくるが、天皇がこのような態度であったにもかかわらず、事態はそれとは大きくずれた方向に向かったのはどうしてか？天皇の宣戦の詔書を相手国が真珠湾攻撃の前に見ることはなかった。政府は最後通告の覚書をアメリカ政府に手渡すよう駐米大使に訓電していたがその解読に手間取り手交は真珠湾攻撃より1時間遅れた。これが故意か偶然かもわからない。軍部は聖戦をとなえたが実際は天皇の意思とはちがった戦いだった。
国民に示された「宣戦の詔書」を下に掲載する。通商を断たれ「自存自衛」の戦いをするというなら真珠湾奇襲などあり得ない。そういう作戦は短期勝利が見込めるか事後の休戦乃至停戦による交渉再開の可能性大なる場合のほかに考えられない。「自存自衛」の戦いは持久戦しか考えられない。いかに兵糧攻めにあおうともこちらからは手を出さず飢えに耐えて道義を万邦に明らかにする以外の道はなかった。それこそ当時のわが国がよって立つ皇道のしからしむる道であった。天皇は喜んでそれを許しただろう。
宣戦ノ詔書
天佑ヲ保有シ万世一系ノ皇祚ヲ践メル大日本帝国天皇ハ昭ニ忠誠勇武ナル汝有衆ニ示ス
朕茲ニ米国及英国ニ対シテ戦ヲ宣ス朕カ陸海将兵ハ全力ヲ奮テ交戦ニ従事シ朕カ百僚有司ハ励精職務ヲ奉行シ朕カ衆庶ハ各々其ノ本分ヲ尽シ億兆一心国家ノ総力ヲ挙ケテ征戦ノ目的ヲ達成スルニ遺算ナカラムコトヲ期セヨ
抑々東亜ノ安定ヲ確保シ以テ世界ノ平和ニ寄与スルハ丕顕ナル皇祖考丕承ナル皇考ノ作述セル遠猷ニシテ朕カ拳々措カサル所而シテ列国トノ交誼ヲ篤クシ万邦共栄ノ楽ヲ偕ニスルハ之亦帝国カ常ニ国交ノ要義ト為ス所ナリ今ヤ不幸ニシテ米英両国ト釁端ヲ開クニ至ル洵ニ已ムヲ得サルモノアリ豈朕カ志ナラムヤ中華民国政府曩ニ帝国ノ真意ヲ解セス濫ニ事ヲ構ヘテ東亜ヲ平和ヲ攪乱シ遂ニ帝国ヲシテ干戈ヲ執ルニ至ラシメ茲ニ四年有余ヲ経タリ幸ニ国民政府更新スルアリ帝国ハ之ト善隣ノ誼ヲ結ヒ相提携スルニ至レルモ重慶ニ残存スル政権ハ米英ノ庇蔭ヲ恃ミテ兄弟尚未タ牆ニ相鬩クヲ悛メス米英両国ハ残存政権ヲ支援シテ東亜ノ禍乱ヲ助長シ平和ノ美名ニ匿レテ東洋制覇ノ非望ヲ逞ウセムトス剰ヘ与国ヲ誘ヒ帝国ノ周辺ニ於テ武備ヲ増強シテ我ニ挑戦シ更ニ帝国ノ平和的通商ニ有ラユル妨害ヲ与ヘ遂ニ経済断交ヲ敢テシ帝国ノ生存ニ重大ナル脅威ヲ加フ朕ハ政府ヲシテ事態ヲ平和ノ裡ニ回復セシメムトシ隠忍久シキニ弥リタルモ彼ハ毫モ交譲ノ精神ナク徒ニ時局ノ解決ヲ遷延セシメテ此ノ間却ツテ益々経済上軍事上ノ脅威ヲ増大シ以テ我ヲ屈従セシメムトス斯ノ如クニシテ推移セムカ東亜安定ニ関スル帝国積年ノ努力ハ悉ク水泡ニ帰シ帝国ノ存立亦正ニ危殆ニ瀕セリ事既ニ此ニ至ル帝国ハ今ヤ自存自衛ノ為蹶然起ツテ一切ノ障礙ヲ破砕スルノ外ナキナリ
皇祖皇宗ノ神霊上ニ在リ朕ハ汝有衆ノ忠誠勇武ニ信倚シ祖宗ノ遺業ヲ恢弘シ速ニ禍根ヲ芟除シテ東亜永遠ノ平和ヲ確立シ以テ帝国ノ光栄ヲ保全セムコトヲ期ス
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