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関東軍の参謀だった石原莞爾が仙台の連隊長から中央の参謀本部の作戦課長になったについては当時の陸軍の内部対立を考えないといけないだろう。統制派と皇道派の派閥抗争が相沢事件以後ますます激しくなっていた。この派閥抗争を調停させることができる人物は石原莞爾をおいていないという判断が統制派の少壮幕僚グループの中にあり、彼らの運動で中央転任が実現したという見方がある。どこまで真実か私にはわからないが、石原が当時中央でも英雄視されていたことは事実である。そうでなければ着任間もない一大佐の作戦課長がどうして事件の現場にいて上の階級のものを怒鳴りつけたりできるのか理解できない。石原莞爾自身も派閥対立を解消し軍紀を糺す役割を自ら任じていた。作戦課長になってからは皇道派も統制派もそれぞれの思惑で石原に接近した。石原に近づいた皇道派の満井佐吉中佐が事件を彼に知らせた。
陸相官邸で青年将校に彼は言った。「皇軍を私兵化するな」また彼は町尻武官を通じて天皇に討伐命令を出していただきたいと言上させている。天皇は驚いた。あの満州国を画策した張本人がどうしてそんなことを言うのだろう？「石原という男はどんな男なのか、よくわからない」そう周囲に漏らしたという。このとき石原は参謀本部の作戦課長でまだ大佐だったがかれの実力は軍が認めていた。だから拳銃を突きつけられながらも陸相官邸に入って青年将校に意見することもできた。彼は戒厳令司令部の参謀も兼務した。こういう態度をとった人物は当時の幕僚の中には一人もいなかった。天皇の意思によって義軍として扱われ臨時政府ができるかもしれない。賊軍として始末されるかもしれない。多くはそのような状況になった場合の自らの位置を計算していたのである。
陸相の川島義之は統制派でも皇道派でもなかったから陸相になったようなものだ。なすすべを知らずおろおろするばかりであった。事件後予備役になった。陸相官邸にきた皇道派の中心人物真崎甚三郎大将は川島陸相をしかりつけ早く戒厳令を布けという。彼のねらいは戒厳令を布いて臨時政府を作り昭和維新の大詔渙発を天皇に迫るというものだっただろう。ところが軍事参議官会議では真崎甚三郎も荒木貞夫もそこまで主張することはできない。皇道派の寺内寿一もいる。そこで真崎が考え出したのがつぎのようなストーリーだった。
この機に乗じて左翼団体が暴動を起こすかもしれない。その警備に維新部隊（反乱軍）を充てる。
時間稼ぎをしながら天皇に翻意させるねらいだったろう。この案が半ば通って陸軍大臣告示となる。そこでは占拠を認めるようなことは書けないから次のようなことを告示した。
お前たちのやったことは陛下の耳の届いている。後は大御心をまて
この陸軍大臣告示をもって青年将校に諭示する役割を山下奉文少将がやった。ところが彼はそれを三回棒読みしただけで何の言質も彼らに与えなかった。「腹芸の山下」と言われていたが実態は責任逃れに汲々とする小心者だったかもしれない。彼は日ごろ「岡田（首相）なんかぶった切るんだ」などといった勇ましいことを青年将校たちに言っていた。このように荒木・真崎・山下など皇道派と目される陸軍上層部は自分たちが青年将校に火をつけておいていざ決起が起きると自己保身と日和見に徹した。それがいたずらに天皇をいらだたせ青年将校に幻想をいだかせた。いざというと「大御心にまつ」という逃げを打つ。これほど責任逃れに好都合な文句はなかった。皇軍と言い条陸軍もまた官僚化された組織にすぎなかった。
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