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アニミズムや自然信仰とは区別されるいわゆる宗教というものが生まれてくるについてはそれぞれその母胎となったものがあったのだろうと推測するしかない。キリスト教はユダヤ教の内部から分派闘争を経て生まれた。ユダヤ教はというとユダヤ人という民族の宗教だ。ユダヤ人はセム系部族のひとつにすぎなかった。ユダヤ人であることとユダヤ教徒であることとは同じであっただろう。キリスト教はユダヤ教の律法主義を批判することで登場した。新約聖書に書かれていることを読むといかにそれが激しいかがわかる。
では仏教はどうなのであろう？バラモン教やジャイナ教の内部からこれは批判しつつ生まれたのだろうか？そうは言えないだろう。強いて言えば古代インド哲学が背景にあるような気がする。当時インドを支配した輪廻と解脱の思想が彼に強く影響したのではないだろうか。仏教は釈迦族の王子であるゴータマ・シッダールタによって生まれた。悟りを開いたものを仏陀といったが初めは釈迦が唯一の仏陀だったはずだ。ところが仏陀は宇宙にたくさんいることになった。さまざまな仏がいる。つまり仏は人格を越えた永遠の真理という抽象的な存在になっていった。それがさまざまな仏として姿を現すと考えられる。釈迦もその一人だったというとらえ方になる。つまり、仏教は西洋のように唯一神という実体をもたない。釈迦を実体化することもなかった。釈迦の教えの教説はむしろ認識論哲学に近く、祭祀とも縁がないという点では儒教より宗教的ではなかった、ということが言えるのでないだろうか。
だから「釈迦よ」「ゴータマ・シッダールタよ」とは呼び掛けない。キリスト教では「イエスよ」と呼びかける。しかし、神の名を呼ぶことはない。旧約聖書には「ヤハウェア」とか「エホバ」とか書いてあるが、ユダヤ教はともかくキリスト教では「イエスよ」とは言っても「ヤハウェアよ」とは言わない。神そのものに名前などない、神が受肉したイエスにのみ名前があると考えていたのだろう。
ところが、イスラム教では、神の名は「アッラー」であって、その神の名を呼ぶことが大切になる。「慈悲深く慈愛あまねきアッラーの御名において」という唱えから始まる。彼らは、イエスは「受肉した神」だというようなキリスト教の考え方を認めない。三位一体といったような思想もない。イエスはモーゼやヨハネなどと同じ預言者の一人にすぎない。最高の預言者はマホメットだと考える。
そうであってもアッラーの像というものは見たことがない。キリスト教と同じで偶像崇拝を認めない。だからタリバーンはバーミヤンの石仏を爆破した。キリスト教でも偶像崇拝を認めない。それでもイエスの十字架像やマリア像はある。東方教会のイコン崇拝はまさに偶像崇拝そのものだ。ムスリムが偶像崇拝をきらう心性はキリスト教よりずっと激しい。
仏教はその思想からすると偶像崇拝など思いもよらぬことだったはずだ。ところが仏教が伝播しつつ変遷するとともに仏像というものが出てきた。大仏のような巨大なものも作られた。仏像を拝むというのは本来の仏教ではなかったはずだ。仏像破壊の運動も仏教徒の側からは起こっていない。国学者や神道の側から廃仏毀釈運動が明治の初めに起きただけだ。親鸞は寺も仏像をいらないと言ったが、彼の死後、親鸞上人像ができた。これは不思議なことだ。私はこういう点を宗教者にいちど聞いてみたいとずっと思っていた。
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