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よく、地理の勉強をしている生徒たちに、イギリスの宗教はカトリックですか、プロテスタントですか？という質問をされる。これは私にとってひじょうに困る質問だ。イギリスの教会はイングランド国教会あるいは聖公会と呼ばれ、ヘンリー8世のときにローマカトリックから分離した。この流れからするとまさにプロテスタントだ。国教会と言うように、首長はイギリスを統治する君主だ。宗教的な最高権威はカンタベリー大主教だ。ローマ法王を認めない。世俗権力と一体になった教会組織だ。この点からするとプロテスタントともカトリックとも言えない宗教だということになる。
大英帝国の躍進とともに世界各地に広まる。そこでできた教会をまとめてアングリカン・コミュニオンと称する。じゃあ、外国に信者をつくって大英帝国の君主に服従を誓わせるのか？と考えるとそうでもない。きわめてゆるやかな組織に思える。そもそも宗教と政治権力が結びついた国教会が外国に布教するというのは困難なことだったはずだ。イギリスだからできたのであって、世界中の信徒との結びつきは緩やかなものにならざるを得ないだろう。
この聖公会が日本に入ってきたのは明治の初めだった。幕末にもミッション（宣教）は行われていただろうしミッショナリー(宣教師)は来日していたはずだ。アメリカのヴァージニア聖公会のウィリアムズ主教が1859年に長崎にやってきて布教を始めた。やがて築地に学校と病院を作った。それが後の立教大学や聖路加病院になる。明治になって多くのミッションスクールというものが誕生したが、その多くはアメリカの宣教師や伝道師によってもたらされたものだったという事実は興味深い。
ルター派もアメリカの宣教師によってもたらされた。ルーテル学院大学と九州学院中学・高校などいくつかの学校が今に残る。プロテスタントの長老派・改革派の宣教師だったヘボンが作った学校が今日の明治学院大学だ。ヘボンもアメリカの宣教師でヘボン式ローマ字の創始者だ。新島襄が作った同志社はプロテスタントの会衆派・組合派の学校だ。新島は安中藩の藩士の息子で若くしてアメリカに密航しアメリカ人の家庭に拾われて神学校を出たという経歴をもつ。バプテストの学校に関東学院大学があるが、これもアメリカの米国バプテスト伝道協会が作った学校が前身である。メソジストの青山学院も米国メソジスト監督教会が派遣した宣教師によってつくられた学校が全身になる。クエーカー教徒(フレンド派)の学校に普連土学園があるがこれもアメリカのフィラデルフィアのフレンド派の婦人伝道会によって作られた。このように日本には明治期にさまざまなプロテスタントの宗派が伝道にやってきていわゆるミッションスクールを作った。しかし、その多くがアメリカ経由なのだ。
カトリックの上智大学はフランシスコ・ザビエルがローマに「日本の首都に大学を」と書き送ったのが始まりで、イエズス会によってできた。東方正教会(ギリシャ正教)は幕末にロシアのニコライによってもたらされた。長い間神田のニコライ堂でニコライ学院という学校をつくってロシア語を教えてきたが今はない。（続く）
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