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サイパンにバンザイクリフと呼ばれる断崖絶壁がある。サイパンの守備隊が玉砕したとき民間人もその崖から身を投げて死んだ。米軍の投降勧告などきかなかった。そのとき人々は「天皇陛下万歳」を口々に唱えて宙に身を投げた。「天皇陛下万歳」と言うのは「もう死ぬしかないよー私も死ぬよー」そういうことだ。私にはそういうようにしか想像できない。
もちろんそういう人々ばかりではなかっただろう。より高い共同体の理念にむかって個としての自分を喜んで犠牲にしようと考えた人々もいた。天皇は国体を統べる最高の存在であり民族の繁栄を願う祭祀の長でもあった。万世一系は神々に連なっていた。スメラミコトは神だった。じかに玉体を拝することすらできない。御真影が与えられるだけだ。学校ではそれを拝む。
しかし、ほんとうに神様だと思っていた人は少ない。あの方は我々には人にしか見えないが神様のような方だ、そう思っていた。天皇は人であり神でもあった。そしてそれでいいのだと多くの人々は思っていた。
この信が不信に変わった。戦後の「人間宣言」である。あんなものはなくてよかった。あれはＧＨＱのためにやったようなものだ。現御神ではない、現人神ではない、それは架空なる観念だ、そう昭和天皇は発言した。21年の年頭の詔書だった。これによって、立憲君主制でいいではないか、と考える昭和天皇の希望はかなえられたのかもしれないが、これまでの国体は音を立てて崩れたのである。自分は神ではない、ただの人だ、そんなことを言う必要などなかった。みんなそんなことはわかっていた。ただそこに神々を祖とする国家統合の中心がなければならなかった。それへの信がいかに怪しげなものであっても、日本史はそうやってつくられてきたものだという暗黙の了解があった。
国体護持ということを厳密に考えるならば単に天皇の地位を残すということではなかった。国を守り民族を繁栄させる中心の存在を残すことだった。それは人でありながら人を越えた力をもつ神でなければならなかった。敗戦は一時的なものであって必ず復活されねばならなかった。国体に対する信はここにあったはずである。国体護持と人間宣言はまったく相容れないものだった。
すめろぎはなどて人となりたまひしや、この悲痛な嘆きは国体に殉じようと考えている人々の心にあったものだった。昭和天皇は地方巡幸に出かけ笑顔で帽子を振った。戦争が終わってほっとした人々はこれでもいいかと得心したのかもしれない。しかし、天皇制を憎みながらもその家父長的存在を愛し続けてきた生き残りの人々の心に屈折した深い影を落としたことも事実であった。
私の叔父に海軍主計大尉だった人がいた。彼は終戦と同時に五箇条の誓いを立てた。
そこに、こんなことが書かれている。自分は終世米国を敵として米国の勢力や文化を日本から駆逐することを念願する。自分は東洋的なストイシズムを社会主義的に訓練することをもって生きる。
彼は戦後長い間生きたが自刃した。あの敗北というものは、いかに大きな敗北であったとしても、すべてが終わりではなかった。アメリカの価値観を易々と受け入れることのできない人間が現にいた。そのことを私は今でも重く受け止めている。
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