2009年09月05日の記事一覧 - 詳細表示

ベルツが来日したのは明治9年だ。その年の1月1日からの日記が残されている。まだ来日する前のことから記されている。6月9日、彼は横浜に着いた。日本の役人の対応や同じ「御雇い外国人」の同僚たちへの批評など的確な指摘が見られる。彼が来日して初めて直面した大きな事件と言えば士族の乱だった。11月1日神風連の乱の勃発を次のように記している。

凶変突発―国内に革命
九州島の熊本で、陸軍の兵舎が百名余りの武装した士族に襲撃を受けたのである。就寝中の不幸な兵士たちは流血の惨事に見舞われ士官はみごろしになり、県令は瀕死の重傷を負った。

士族の乱はこの後次々に起こってやがて西南戦争になる。ベルツはそれらの事件をよく観察していたようだ。西南戦争が終わった明治10年10月4日のことをこう記している。

革命は七か月続いた後、叛軍の完全な鎮圧で終わりを告げた。西郷は傑出した軍人であり、指揮者であることがわかった。首のない胴体がまず発見された。後に首も見つかった由。他の指揮者もすべて同様に死んだ。桐野、別府その他はハラキリを行った。

桐野とは桐野利秋（中村半次郎）のことで西郷の部下で陸軍少将を務めたが西郷とともに下野した。若い時は「人斬り半次郎」と言われた剣の使い手だった。別府とは、別府晋介のことで同じく陸軍少佐だったが西郷とともに下野した。彼が西郷の切腹の介錯をした。

この西南戦争は日本の民衆にとっても大きな事件であった。事件の後ですぐにこの事件を扱った芝居ができた。「西郷と鹿児島の変」と言うのだが、それをベルツは見ている。これがまた日本人を極度に熱狂させていると日記にも書いている。