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とげが刺さったときの皮膚の痛みはわかりやすい。とげぬきで抜いて消毒すれば痛みもすぐ消える。子どものころはよくとげが刺さって、とれなくて近くの医者でとってもらった覚えがある。今はルーペの付いた良いとげぬきがあるからそんなことで医者に行く必要もないだろう。私はもっぱら爪切りを使ってとげを抜いている。
最近、爪のまわりの皮膚がささくれてきて痛い。これも爪切りで切り取ってバンドエイドを巻いておくだけだ。すぐ痛みは忘れられる。ところが、チクチクとかすかな痛みが残ることがある。とげや破片は皮膚の中に残っているのかもしれない。この前、クレストの枯葉を取っているときとげが指に刺さった。すぐ抜けたのだが痛みが引かない。違和感が残る。でも忙しくしていたら忘れた。翌日思い出したが何ともない。どうも細くて鋭利で小さなものほど残存感が強いのだろう。そう言えばガラスの小さな破片が指に刺さった人も同じようなことを言っていた。
鋭利と言えば包丁で指を切ったことが何度かある。一度はどうしても血が止まらなくて縫ってもらいに病院に行った。痛みは数日去らなかった。指先が熱をもったような感覚だった。子どものころからの縫った切り傷は何回になるか数えきらないが別段災いはない。皮膚上の痛みは原因もはっきりしているしわかりやすい。痛みが消えるかどうかもはっきりしている。
ところが、最近経験した頭痛には困った。動いたり考えたりしているときは起こらないが、風呂に入って寝るとズキンズキンという痛みがやってくる。左頭頂部あたりに感じる。その余波のようなチリッチリッとする痛みが左顔面および左耳や顎にかけて出てくる。次の日は薬を飲んで寝た、ちょっと良くなった気がした。その日の夜になるとまたあの痛みがきた。もう薬は飲まないことにした。四日痛みが続いて止んだ。
これは自律神経の問題だな、下手に薬など飲むと長引かせるだけだな、そう感じた。我々は、日常身体にある程度の緊張を強いた状態で仕事をしている。これが長く続く場合、今度はその緊張が緩んだとたん自律神経の命令で血流の状態などが急に変化する。それがあのズキンズキンという頭痛になるのではないか。私はそう推測した。じっさいあのズキンズキンという間歇的な痛みの継続は収縮していた欠陥が中途半端に開いて、そこを勢いよく流れる血流によって、あたかも血管が脈打っているように感じるのだ。
おそらく普通の健康を保っている限り頭痛ぐらいで薬を飲むべきではないだろう。というのは、仮に私の推測が正しいとすると、全身の血流の状態が緊張収縮の状態から弛緩開放の状態へ向かう過渡期にわざわざ薬でそのバランスを崩すことが身体にいいことだとは思えないからだ。
原因不明の痛みは不安をともなう。切り傷や棘の皮膚の痛みなら少々我慢すればいいのだという安心感がある。よく考えてみれば多くの頭痛も数日我慢すれば消えていくものが多いだろう。薬を飲むという行為は不安からくる。そのことによってかえって回復を遅らせるといったことがあるのではないか。医者に行く場合もそうだ。むかしなら、そんな痛みは我慢していれば治ると断定的に告げて薬も処方しない医者もいたが、今は患者が痛いと言えば薬を処方する。しかし、そういう対処の仕方がつねにいいというわけではないと私は思っている。
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