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アメリカ在住のアナバプテストの一つにアーミッシュと呼ばれるものがある。この集団は映画『刑事ジョン・ブック』で有名になったが、現代文明の生活を拒否し、個人の財産を持たず、相互扶助の共同生活を営んでいる。教会をもたず、各人の家で、持ち回りで礼拝を行う。イエスの生活を手本にして、簡素で禁欲的な日常を送っている。言語はドイツ語方言だ。英語は必要なとき以外に使わない。それは彼らがスイスやドイツから世界中に散っていったメノナイトと呼ばれるアナバプテストの一派だからだ。
そこに子どもの学校があった。その学校に精神異常の男が入ってきて銃を乱射して子どもが犠牲になった。犯人もその銃で自殺した。犯人の身内が葬儀をやった。そこにアーミッシュの人たちがやってきて祈りを捧げ、犯人の家族に「赦します」と言ったそうだ。これは世界中に衝撃を与えた。私もドストエフスキーの小説でも読んでいるような気がしたものだった。日本の裁判を見ていてもそうだが被害者の家族はほとんどが「厳罰にしてほしい」「死刑にしてほしい」と言う。それが被害感情として当然なのだ。法の支配がない時代にはみんながその場でリンチにして殺しただろう。それもまた当然なのだ。
しかし、そうしたところで死んだものは生き返らない。ただ報復感情を満たしたにすぎないといえば言える。アーミッシュの人々がどうして赦すという気持ちになったかは私にはわからない。だが、赦せば子供たちが生き返るとでも盲目的に信じているのでない限り、「赦す」という行為には大きな精神の犠牲をともなっているに違いない。そういう高い感情をもつ人々がこの世界に存在するということは我々にとって教訓的である。
またこの事件は現代文明に対する痛烈な批判にもなっている。現代文明を拒絶して生きている人々の心が現代文明の毒に気づかずにいる人々の心を圧倒した。さらにアメリカの銃社会の歪みを突き出してくれた。ごく普通の男があるとき大量殺人の犯人に変貌する。アーミッシュの人々にとっては、突如悪魔が現れて子どもをさらっていったと感じられたかもしれない。
殺人から日が浅いのに犯人の葬儀に出て「赦します」と言う行為は我々の常識を越える。それは信仰からしか出てこない。アーミッシュの信仰は現代文明に対する不信と一体であるのかもしれない。そして犯人もまたその犠牲者だ、と彼らは考えているのかもしれない。
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