|
元旦早々悪魔の話で恐縮である。でも正月は悪魔が喜んで仕事をしそうな気もしないじゃない。人は気が大きくなる。お神酒が入っているせいだけでもない。だいだいみんな歳末から世間の風にあおられて一種の興奮状態なのだ。
何年か前の話だが、飲み屋でよく会う左官屋がいた。彼は足が悪いことを気にしていた。この人にビッコなどと言おうものなら包丁で刺されていたかもしれない。それほどカーッとするとたいへんな人だった。だが話をするとじつに愉快な人物だということがわかる。足という言葉ぜったい会話に出ないようにつつしんだ。
この人がやはり悪魔のほった穴に落ちた。酒も入り気も大きくなった勢いで、親戚中の甥や姪に一万円ずつお年玉を配って歩いた。それでタクシー代を入れてほぼ20万円が消えた。そこで悪魔に気がつけばよかった。
でもそうじゃなかった。喜ぶ顔が見たい。飲み屋や食堂のお姉ちゃんにまで配って歩いた。気がつくともう金はほとんど残っていなかった。金はもったいないがいいことをしたんだからいいじゃないか。それはふだんの人物を知らないからだ。酒を飲むにも、ビールとサワー一杯と決めたら何があってもそれ以上金を使わない。そういう人物だった。悪魔が彼の虚栄心をくすぐったと言ったほうがわかりやすい。
マーク・トウェインの小説に『不思議な少年』というのがある。そこには不思議な少年が登場する。名前をサタンという。じつに人をくった名だ。
ポケットを見てごらん、というとそこにほしいと思っていたリンゴが入っている。オレンジが入っている。わくわくするようないろんな話をしながら粘土を手のひらで丸めて小人を作る。それがすぐ動きだす。リスを作る。するとそれが樹にかけのぼる。城を作る。騎兵を作る。みんなはドキドキしながらそれを眺める。
ところが、このサタンちゃんは何が気に入らなかったか板でバシッと叩きつぶしてしまう。小人は全滅する。それを見ていた少年たちは青くなって震え出すが、サタンちゃんは何でもないといったすずしい顔をして次から次へと子どもたちの知りたいと思っていたわくわくするような話をする。いつの間には少年たちは今しがた目撃した小人虐殺事件などなかったかのように話の世界に引き込まれる。
このサタンちゃんはと言うと、だれもが好きになるようなかわいい顔ときれいな声をしていた。
長くなりそうなので続きは次回にさせてもらう。恭賀新春。
|
コメント（16）
