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マーク・トウェインの小説『不思議な少年』に登場するサタン少年は人間の少年たちと遊びたいらしかった。どうしてか？そこはわからない。次から次に魔法使いのように奇跡を起こす。顔色一つ変えない。そんなことは何でもないといったふうで少年たちが喜ぶのを見ている。やがてサタンが去ってしまうと、少年たちは急にさびしくなる。早く戻ってきてまたいろいろな話を聞かせてほしい、いろいろなものを見せてほしいと願うようになる。
サタンが語るところでは、アダムとイヴをだましてそそのかしたのは彼の伯父さんだということだ。そもそもサタン一族は人間の堕落、すなわち楽園追放などにはちっとも関係してない。伯父さんだけがあんなことをした。ぼくたちは罪なんていうものは知らない。悪とは何かもしらない。だから悪や罪を犯すことはできない。人間なんてものは泥から生まれた塵芥のようなものだ。病気の博物館、不純物の塊だ。僕は君たちの計算で行けば１万６千歳なんだ。君たちはきのう生まれて明日死ぬような存在だ。ぼくらは永久に生きる。そんなカゲロウのようなものが良心なんていうものをもっている。これがやっかいだ。そういう話を音楽のように美しい声で語る。
さすがに少年たちは良心を馬鹿にされて怒る。それこそ人間が獣と違うとこなんだよ。善と悪をわける力なんだ。こう反論する。するとサタンちゃんはいかにも驚いたという顔をしてこう話す。君たちは、けだものなんて言うが彼らには良心なんてない。そんなものがなくても人間のようにお互いを傷めつけたりなんかしないよ。こう言われて少年たちは黙ってしまう。
この話題はとても面白い。悪があるから善もある。善だけの世界も悪だけの世界も考えられない。楽園でアダムとイヴをだましたサタン少年の伯父さんのようなものがいたということは、悪を知るものがいたということだろう。神はもちろん悪を知っている。だから食べるなと命じた。サタンの伯父さんは食べろといった。禁じるものも誘うものも同じ資格のように私には思える。禁じるという行為も誘うという行為もすでに罪の成立を前提にしている。
キリスト以前の世界を考えるように、楽園追放以前の世界を考えてみる。するとそこに善悪未分の世界があったと言い得るかもしれない。しかしそれはつねに分裂する可能性を秘めた世界だった。神を絶対の善とし、悪魔を絶対の悪とすれば、神の裏側が悪魔なのだろう。有と無の統一が成であるように、絶対肯定と絶対否定つまり神と悪魔が表裏一体となってこの世界を作っていると言えないことはない。
サタン少年のような存在がこの世界にいたとしたら、少年たちが彼に魅せられたように、自分たちに直接危害を加えない限り、これを人間は歓迎するのかもしれない。
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