2010年03月30日の記事一覧 - 詳細表示

日本が日露戦争でバルチック艦隊を破ったことは世界を驚愕させた。東郷平八郎の名は世界中に響き渡った。ニューヨーク・タイムズは一面トップで「東郷、ロシア艦隊を撃滅」と報じた。ベルギー公使夫人は日記に「彼こそ日本のネルソンと称されるのにふさわしい」と書いた。

ベルツは日本の勝利を確信していたので日記の中ではこの事件を大騒ぎしていない。むしろこの戦争の別な側面をよく観察している。それは一つに、政府がなかなか戦況を発表しないこと、もう一つに、国民がみな落着きはらっていること、これらが彼を驚かせている。

「海戦―それが進行中であることはわかっている。だが政府は沈黙している。…日本人が、その歴史の上で重大なこの危険に際して、落ち着き払っているのには、どの外人もみな感心している。」

『ベルツの日記』にはこう書かれている。これを読むと、日米開戦後の国内情勢といかにことなっているかということを感じないわけにはいかない。戦況が次第に不利になるにつれて、敗戦を勝利と偽り、退却を転戦といいくるめ、政府批判をする者を、憲兵を使って弾圧した。正しことを言うものを「非国民」とののしる。なぜこれほどちがってしまったのか？

もちろん時代がちがう。勝つことしか口にできない状況があった。それでも「落ち着き払った」とベルツが描いた日本人の姿とはことなる。どうしてそうなっていったのか？これは考えるべき問題だろう。