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坂本竜馬の出てくるテレビを見ていたら上士と下士の対立がストーリーの中に出ていた。土佐などはその典型例だろう。同じ城下町でも住む場所がちがった。上士はおそらく山内氏の家臣で外から土佐に入ってきた武士団だろう。山内一豊は関ヶ原の戦いで家康に味方し土佐20万石をもらった。それまでは戦国大名の長宗我部氏のくにだった。もともと長宗我部氏の家来であった武士のうち新しく入ってきた山内氏に従ったものが下士として扱われたのだろう。
これが薩摩になると、はっきり城下に住む武士と城の外に住む武士に地理的に分かれる。城下士と外城士という言い方が使われた。そして鹿児島市内からはなれたところにそれぞれの武士団の拠点があった。それが出水郷士・国分郷士・大口郷士などと呼ばれて今に武家屋敷を残している。
この身分関係は江戸初期にははっきりしたものだったであろうが次第に登用の仕方がゆるんできた。それは藩の財政がどこも厳しくなって献金で下士（郷士）の身分を手に入れることができるようになったからだ。水戸藩などは献金下士が多くなってきてこれを廃止しようとする動きもあった。
坂本竜馬の実家はかなり裕福な商家であったから坂本家もあるいは献金して下士になったのかもしれない。しかし、そんな事情はともかくとして幕末に近づくにつれて有能な人材を武士に登用しようとする動きはどの藩でも起こってくる。
私がこどものころ住んでいた長崎市はずっと天領だったから比較的身分関係が薄い。そのせいかどうか人々がおおらかだった。市内には武家屋敷というものは見たことがなかった。長崎の警備は周辺の佐賀藩・島原藩・大村藩・福江藩などが交代で任務に就く。長く居住するのではないから武家屋敷のようなものはできなかったのだろう。政治も商業も一体だった。
同じ港町で天領でも博多の場合は少し違っていただろう。那珂川をはさんで商業の町博多と政治都市福岡が向き合っている。この川に土砂を入れて埋め立てて造ったのが中州だと聞いた。同じ福岡市でも古い港湾貿易都市の博多と黒田氏の福岡という二つの都市は歴史的にはずいぶんちがうようだ。黒田長政が先祖の地の備前福岡の地名をとって福岡と称したのだから土着の博多人にわせれば外から来てなにでかい態度をしてんだということにもなるのだろうが、今では黒田武士は黒田節として歌われているのだから、そんな対立も消えているのだろう。
那珂川と言えば水戸にも同じ名称の那珂川がある。那珂川と千波湖は水戸城の防衛の上で重要だった。川をもって堀とするという点では福岡城と同じだろう。水戸の城下は上市と下市に分けられて商人は下市に追いやられた。ところが大工や鉄砲鍛冶は上市に残された。今でも大工町や鉄砲町という地名が残っている。
武士にもいろいろあるという簡単な話にしようとしたがとりとめのないことになってしまった。仕事があるのでこれで終わらせてもらう。
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