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教え子が知的障害者の施設をやっている。シイタケ栽培や菜園をみんなでやる。先日そこを見学に行った。ついでにシイタケを袋一杯もらってきた。これが見事に成長した大きなシイタケだった。炒めや汁などに使ってみたがどうやら大味でいけない。香ばしさにも欠ける。「大きいのは焼いてしょう油で食うのが一番ですよ」と忠告してくれる人がいたんで焼いて食ってみた。ついでにピーマンや玉ねぎやニンジンなど野菜をいっしょに焼いて食べた。なるほどこのほうがよかった。時間があれば味よく煮しめてみたところだが焼きシイタケがまあまあだったのでそれであらかたこの大シイタケを片づけてしまった。ここのところ雨続きで野菜が高い。キノコも高い。焼きシイタケをたくさん食えたのは幸いだった。
シイタケにはかさの開かない厚肉ずんぐりの「どんこ」というのがある。あれは八百屋でも売っているが比較的安い。東京で売られている多くは中国産「どんこ」じゃないかと思う。私が施設でもらってきたシイタケは「どんこ」のように肉厚だが傘が開いて全体が大きい。クヌギの原木で育った菌があれだけ大きなシイタケになるというのが私には驚きだった。
キノコはいったいどのくらい大きくなるものか？これが以前からもっていた疑問だ。若いころ山で見たキノコで大きいのがあった。キノコの種類はわからなかったが木の幹にびっしりと付着していた。切り株についたキノコで手のひらの二倍ほどのものもあった。そういう経験からするとかなり大きくなるだろうと予測できる。だからシイタケもかなりの程度大きくなるだろうが次第に硬くなっていくんじゃないか、味や香りもどんどん落ちていくんじゃないか、そんなふうに思っているが実際はどうなんだろう？
施設見学の帰り即売所でコゴミと山ウドを買った。コゴミはてんぷらでもいいが、私はてんぷらはやらない。ひとりのためにテンプラを揚げるのは面倒だ。ゆでてカツオ節をかけしょう油をたらして食う。コゴミの緑の渦は歯に柔らかい。文字通り緑を食っている感じがする。ふだんお浸しというとコマツナかホウレンソウと決まっているから、こういう山菜のお浸しは新鮮でいい。
山ウドの方は「山ウド」と称しているが栽培ものかもしれない。若芽はついているし茎のところには茶色い皮がついている。栽培ものだとしても天然ものに近い感じだ。もし天然ものだとするとえぐみがかなりあるだろうと思って重曹の粉末を少々放り込んで水にさらしておいた。さらすといっての高々5分程度にすぎない。これを薄く切って酢味噌で和える。これがなかなか美味だった。そこに目刺でもあれば飯だっていくらでも食える気がする。そういう楽しみを味わった後でスーパーの野菜売り場を見るとその貧弱さにあきれてしまう。「おい、お前、この緑の季節にたったこれっぽっちか、こんなものを食えと言うのか？」それほど態度もでかくなる。
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