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上田秋成の『雨月物語』に「菊花の契り」という話がある。丈部左門という侍が行き倒れの赤穴宗右衛門という侍を助ける。二人は義兄弟の約束を交わす。赤穴は自分の留守中に主家の出雲の富田城が尼子氏に奪われたから様子を見に帰る、9月9日重陽の節句（菊の節句）には必ず戻ると言い置いて出て行くが、故郷でとらわれの身となって尼子氏への忠誠を強要される。これを肯んずることができない。座敷牢に幽閉されたままでは義弟の左門との約束を果たせない。それで赤穴は「魂一日千里を走る」というならいにしたがって自害し、幽霊となって左門に会いに行く。
一方、左門は朝から母親といっしょに家を清め酒肴の支度をして待っている。だがなかなか赤穴は来ない。とうとう深夜になって母親は寝る。なお左門は待つ。そこに幽霊となった赤穴が現れる。そして一部始終を語りかき消すように失せる。左門は出雲に急ぎ赤穴を幽閉した従兄の赤穴丹治に向う。「汝、不義のため汚名を残せ」と言いもやらず一刀のもとに切り捨て赤穴の無念を晴らす。
この話は人の信義というものがどれほど重いものかということをよく教えている。「楊柳いくたびか春に染むれども軽薄の人絶えて訪う日なし」友達なんて言ったって軽薄な交わりが多いもんだ。いついつ必ず来るからね、などと言ったって来やしない。言葉は軽く薄っぺらで信じるにたりない。
我々は、しかし、そんな世に生きている。そうなると信じたふりをしてはじめから人を信じなければいいじゃないかといった態度が生まれる。しかし我々の中には、人を信じたい、信じた者が犠牲を払っても守ってくれた行為をあだやおろそかにしまい、自分もまたいかなる犠牲を払っても応えよう、そういうパッションというものがある。それにしたがって生きられた時代は幸せだった。
だが信にはかならず不信がともなうものだ。なかなか姿を見せない赤穴を待っているときに左門の心にもそれは生じている。また、幽霊となった赤穴が左門に酒肴をすすめられると生臭さをきらって袖で顔を覆う、それを見た時の左門の中にも生じている。しかし「賢弟の誠あるもてなしなにとて断り得むや、今は何をか隠すべき…」自分は幽霊だと告げられた左門の驚愕と慟哭に続き何をもってこれに報いるか、「遺骨を葬って信義をまっとうせん」と急ぎ出雲に旅立つ。大げさに言えば、不信を媒介とした信のリアリズムがここにある。
この軽佻浮薄な世では、間に合わないと思えば携帯で連絡する。そうすれば済むと思っている。私の知人にも、駅で待っていると必ずと言っていいぐらい5分遅れる、10分遅れると言ってなんやかや理由を並べたてる男がいる。いちいち腹を立てることはしない。しかし、こういう男とは、いざというとき、何ごとかともに行うべきではないという思いを深くする。
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