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東京の町名もずいぶん変わった。私が幼児のころは杉並の「成宗」というところに住んでいたが今は「成田」という町名に変わっている。ここには江戸期に成宗村があってその領主が杉の並木を作ったから杉並という名称も生まれたらしいから、「成宗」という地名は由緒あるものだったはずだが今では知る人も少ない。いったい「成田」という町名はどこから来たか？「成宗」の近くに「田端」という町があった。それが合併して後でできた町名だ。いつのことかは知らない。成田山とも関係ないし、日暮里、田端の田端とも関係ない。由緒ある町名を消してよくこんな合成名を考えるもんだ。
ここに祖父母の借家があった。私も幼児期はそこで養われた。幼い記憶によれば一面の畑と雑木林で向こうの方に川が流れていた。その手前に学校が見えた。今にして思えばその川が善福寺川でその学校が都立豊多摩高校だったということがわかる。
井の頭線の浜田山駅からぶらぶら歩くと実家があったところに着くが、祖父母がなくなってその借家を明け渡し今では別の建物が立っているからかつての借家は跡形もない。その後、訪れたことがなかったが何年か前偶然近くに寄ったとき周辺を歩いてみたことがあった。記憶につながるものは何一つ発見できなかった。
高井戸まで歩いてみた。どういう拍子か、ここに連れられて来た折に飽きずに電車を眺めていたことを思い出した。そういえば畑の向こうを走る井の頭線の電車の音が夜になると聞こえていた。私が高井戸の病院で生まれたということをオフクロから聞いたことも思い出した。
小学校にあがるころ長崎に越しそこに８年余りいて水戸に移りそこに３年近く住んでまた東京に戻ってきた。そのとき住んだのが大田区の「蓮沼」だった。今でも池上線に蓮沼という駅があるがそこではなく池上駅で降りてちょっと歩いたところに蓮沼という町名の一画があった。
ところが、その町名もいつの間にか消えた。今では西蒲田という町名になっている。「あのあたりは私は詳しいんです。住んでたことがありましたから」という人と話しても蓮沼という町名を知らなかった。「蓮沼は池上の手前の駅名ですよ、蓮沼という町名はないんですよ」などと言う。
近くに「女塚」という地名があった。女塚村というのも由緒ある村で、新田義興の侍女が家来に殺された。死骸は放っておかれたのだろう。村人が憐れんで塚をつくって葬ってやった。そこからきている地名だが、ここも今では西蒲田という町名になってしまった。
ここに「女塚小学校」があった。たしか「おんなづか」と呼んだはずだ。ところが、この小学校がいつの間にか「蓮沼小学校」と統合して「おなづか小学校」になっている。どうして平仮名にしたのかわたしにはわからない。地元の人は「女塚」を「おなづか」と呼んだかもしれないがこれでは新しい人に校名の由来がわからない。
このあと、私は東京のあちこちに住んだが、町名が変わってしまったところはまだある。そんな話をくどくど書いても仕方がないからやめるが、地名などというものは時々の都合で変更され、そのうちにとんだ勘違いのまま後世に伝えられてしまう恐れはあるだろうという気がする。
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