2010年07月20日の記事一覧 - 詳細表示

「月極」という言葉がある。駐車場のほとんどはそういう書き方をしている。私はこれを誤解していた。どう誤解していたか。月が極まって支払いをする、と思い込んでいた。つまり月末で精算するということなのだろうと思い込んでいた。ところが、支払日とは関係がない。いつ支払いをしようが月極は月極だ。「月決め」と何ら変わりはない。

では、どうして「月決め」と書かないで「月極」と書くのだろう。どうやら江戸から大正のころまでは「極」は「きわまる」という読みだけじゃなく「きめる」というようにも読み慣わしていたらしい。極める、は「きわめる」にも「きめる」にもなったようだ。それで「きめる」を「決める」とも「極める」とも書いた。「月極」だけじゃなく、「日極」「週極」「年極」などもあったはずだ。

駐車場の契約でなどで特に「月極」が目立つのには何かわけがあるのだろうか？私にはよくわからない。「月決」と書いても「月極」と書いてもよかったのだろうが、どちらかというと契約の表記として「月極」のほうが好まれたといったぐらいの理由じゃなかったか、そういう気がする。

今でも「日極」「月極」と書かれたものは駐輪場や工事用レンタル会社の案内に見える。保育所でも使っている。だから、私が知らないだけで広い範囲で依然として使われているのかもしれない。ただこれは常用漢字にもなってないから小中学生が教わることはないだろう。「つきぎめ」と言えば誰でもわかる。でもそれを「月極」と書いていることを知らない人も多かろう。