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小さいころ「坊やは何が食べたいのかな？」と聞かれると「ラーメンとカツ丼をいっしょに腹いっぱい食べたい」、そんなことを言ってその場をしらけさせ、オフクロを赤面させていたようだ。今はそんなものもあまり食わなくなった。でも今ここに湯気の立っているできたてのラーメンとカツ丼が出てきて「さあ、いくらでも食べてください」と言われたら何はさておいてもガツガツ食い始めるだろう。食わなくなったのは「肉と脂は控えなさい」という嵐のような忠告が脳にしみついているからにすぎない。
そんなわけで、私のカツ丼歴は長いのだが、カツの食い方は多様化した。味噌カツやカツ煮が定食になっている。これらを喜んで食べている若者がたくさんいる。味噌カツは食堂のメニューに出てくるほどになったが名古屋名物が広がっただけだろう。味噌煮込みうどんと同じだ。ドロッとした黒っぽい八丁味噌のソースがかかっている。辛いのか甘いのか判然としないがとにかくくどいほど濃厚だ。あれは八丁味噌だけじゃない。八丁味噌をベースにさらにいろいろなものをブレンドしたんじゃないかと思われる。名古屋の人には悪いが、そのくどさには辟易させられる。
私のようにカゴメやブルドックのウスターソースじゃぶじゃぶ男にはフランス料理の濃厚なソースにも似た味噌カツソースは合わないのかもしれない。揚げたてのカツにウスターソースがジュッと浸みたあの味のほうがまだいいと思う。味噌煮込みうどんのほうは、やはり味が濃いが、こういうものだと思えばうまいものだ。要するに習慣の問題なのだろう。私も長い間名古屋に住んでそういうものを食っていればきっとその味じゃなければだめだと思うようになるだろう。
時々行くスパゲッティー専門店がある。ドリンクバーがついて値段も手ごろでいいのだがどういうわけか圧倒的に女性客が多い。ランチの時間は席がないのでその直前に入る。この前メニューが替って「八丁味噌風味」のスパゲッティーなるものを出した。ものは試しと思って食ってみた。どうせ甘味を付けているだろうと思ったらそうでもなく八丁味噌の少し辛めの感じがはっきりしていた。うまいとは思わなかったが食後に飲むお茶がとてもうまく感じられた。
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