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サボテンはどうして葉肉が厚くとげをもっているのか？長い間に砂漠に適応できるように体を変えていったのだという考え方があった。いや、そうじゃない。突然変異で生まれたものがたまたま砂漠に適応できて今日に至るだけなんだという考え方が出てきた。後者のほうが、アメリカの砂漠にはサボテンがあるがアフリカの砂漠にないのはどうしてか？この疑問に答えるのには都合がいい。しかし、生物学で当たり前に使われている「適応」とか「突然変異」という概念には厳密性が欠ける。
それはそれとして、生物が生存するにはそれが属する環境が必要だ。淡水魚は低張液の中にいるから水が体内につねに浸みこんでくる。だから中の塩分だけ腸から吸収し大量の尿を出す。海水魚は高張液の中にいるから体内の水分が沁み出してしまう。海水の中の水を吸収し塩分の濃い尿を少量する。人はあらゆる場所に適応できるような存在だが、空気がなければ生きられない。
このように、生物においては個物と環境が一体になっており、身体は環境に開いている。身体と環境は一対の系をなして動いてゆく。身体そのものが系でもある。系と言ったが、これを場所と言い換えてもいい。身体という場所もたえざる運動の場所だ。循環や再生という運動をもたらすものはエネルギーだ。
そのエネルギーを体内で作る仕組みがちゃんとある。しかしそのためには外部の要素を取り込まなければならない。水や空気や栄養がなければならない。生物は自己充足した存在ではない。自分で作り出す生産物だけを消費して生きていくことなどできない。常に外部との物質交換を必要とする。ここに内と外の対立という問題が生じる。外はいつも内にとって都合よくはできていない。容易に死にいたる矛盾と対立がある。これが根本的な矛盾の一つだろう。
機械は再生しない。循環はやがて詰まる。身体にもそういう危険がある。エネルギーさえあればすべてがうまくいくわけではない。再生された細胞もやがては死滅する。自分の中で生産と廃棄ということを同時にうまくやらなければならない。赤血球は骨髄でつくられ脾臓などで消去される。対立するものが一つであるというのが身体だ。
ホルモンは身体の機能を促進させたり抑制したりする。相反する働きが併存する。この矛盾が身体を動かす。身体は矛盾的な自己同一である。矛盾するものの対立をつねに統一していくところに身体の働きがある。我々の生命はすでに病や死をふくんでいる。
人は歴史的実在の世界の個物的限定として生まれる。また道具を用いて生産し、この世界をどこまでも延長していく。時間的即空間的な存在だ。ものを対象的に見るだけではなく自己を対象的に見る。ということはいつも対象界を越えている。人間のみ死を知る。
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