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痛みというものは自分が痛いと自覚しなければ存在しないと言ってもいいのだろう。自分が体験した感覚が痛みとして体験されない場合も多いだろう。私が「多発性胃潰瘍」という診断をもらったのが40代後半のころだった。「神経性胃炎」という診断がついたのが20代のことだった。そのころもそうだが、今も私は滅多に病院には行かない。漢方薬をもらうときだけ行く。私が消化器を改善するために用いた漢方薬は「安中散」「柴胡加竜骨牡蠣湯」と「小柴胡湯」だ。これは緩やかな効果が自分で認められた。ところが、反面として食欲が高まりすぎる。
そんな話はともかくとして、「多発性胃潰瘍」という診断をもらったときは、検診のCTで肺に粟粒状陰影が認められガンの肺転移を疑われたからだ。それで全身検査をして原発巣を探そうということになって胃カメラを飲んだ。そのとき自然治癒の斑痕があちこちにあった。「神経性胃炎」と言われたのはもっと若い時だが、他人に強く進められて暇があったから出かけたにすぎない。胃のあたりが不快で重いということを自分で感じて言葉にしていたからだろう。このときレントゲンを撮ったが、特に異常はない、神経性胃炎だろうと医者は言った。
いずれの場合も薬を処方されたが一回も飲まなかった。そういう経験があるが、何か明瞭な自覚症状があって自分で判断して医者にいったのではない。妙なことだが、「多発性胃潰瘍」という診断を受けたとたん、それまで経験した胃の不快感の記憶がよみがえるようなことがあって、あれは一種の痛みだったのかもしれないと思うことがあった。あの時の鈍痛や不快感は胃潰瘍なのかもしれないとそのとき初めて自覚したような気になった。そのころはまだ検査入院を断って外来で全身検査を受けているときだったから医者にしつこく尋ねてみた。わかったことは、人によっては胃潰瘍がかなり進んでいても自覚症状がない場合もある。胃のあたりが痛むとは限らない。「放散痛」と言って背中や脇の下など別の場所に痛みが来る場合がある。そういうこともわかった。実際思い当たる節があった。
その後の自己診断では治癒したり再発したりを繰り返しているようだ。どうしてそんなことがわかるんだというかもしれないが、これまでの痛みの記憶から判断している。痛みと言っても明瞭ではない。しかし、明瞭ならざる痛みもまた自分では明瞭に記憶しているつもりだ。それで自然治癒と再発を繰り返しているんだろうと判断している。
私の友人に胃潰瘍を患った人がいるが、空腹時には激しい疼痛がやってくる、蕎麦屋の揚げ物の匂いを嗅ぐとむかむかする、そういう話を聞いていた。この人はピロリ菌を退治してからすっかり良くなったと話していたが、私にはそういう症状はなかった。むかむかするのは歯ブラシいで奥歯を磨いている時ぐらいだ。揚げ物の匂いにむかむかするということが私の場合もないわけじゃない。でも海老を揚げるゴマ油の香りは食いてーなと感じる方が多い。空腹時に痛むということもまったくなかった。むしろつねに不快感があるという状態だろう。ときどき背中に痛みが出ることはあった。それでも症状を総合すると医者に行くようなことじゃないと自分で判断した。
ただ胃酸の逆流が顕著になった。胸やけ症状の頻度が高くなった。どのように関連しているのかは知らないが、これはおそらく胃潰瘍とも関係しているだろうと思っている。よく寝ることと食いすぎないことに気を付ければ今のところ不快感は感じなくて済むようだ。
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