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江戸の社会における賤民支配の構造は町奉行→穢多頭→非人頭の序列に依っている。ところが次第に穢多頭の支配から脱しようとする動きが出てくる。それは当然だろう。自分たちの技に自負をもつ芸能や職能集団が唯々諾々と弾左衛門の支配に甘んじるわけがなかった。しかし、そこから脱するのも容易ではなかった。
穢多は役者も支配した。弾左衛門が奉行に提出した偽証文には頼朝以来河原者は穢多の親方の支配を受けることになっている。この役者たちがまず反乱を起こした。能の金剛流の役者が江戸で勧進能を興行を行った。今までだと穢多頭の浅草弾左衛門に断りを入れるべきだった。そうすると穢多頭が命じて桟敷を組んだ。この仕事でもうかった。ところが断りを入れないで勝手に興行を行おうとした。すると50人の手下が押しかけ犬の皮をまで持ち込んで暴れたものだから舞台は中止に追い込まれた。誰も手出しするものはいない。「犬の皮」は自分たち「ケガレ」が舞台を穢すぞという標だった。
役者に次いで、からくり人形師、琵琶法師、按摩などが次々に穢多からの離反を試みて奉行に訴え出た。奉行もこういう特殊な芸能集団を少しずつ分離させる方向に考えていたようだ。
これらの事件を見ていた非人がついに穢多頭からの離反に立ちあがった。車善七が北町奉行に訴え出た。奉行は支配を脱することを認めなかったが、双方の顔を立てるような判決を出した。車たちはこれが面白くなかった。年始のあいさつにも行かなかった。年始の挨拶は暗黙の契約更新のような意味があった。それに行かないとなると自分から縁を切るという意味しかない。弾左衛門の面目は丸つぶれだ。こんどは、弾左衛門が逆に訴えた。奉行から再三言われていた年証文（年始の挨拶）の約束に違背した、という訴えの主旨だった。
この裁判の途中、車善七は病死する。配下の7人の組頭が親方の遺志を引き継いで裁判に臨んだ。3年に及ぶ裁判の結末は非人の完敗だった。最後は奉行が穢多の味方をした。従来通り穢多頭を通して非人を支配するという仕組みを変えたくなかったのだ。7人のうち3人が斬首になった。車善七の息子菊五郎が跡を継ぐことは奉行によって許された。彼は浅草弾左衛門の家に行って詫び状門を交わした。
賤民に賤民を支配させるという体制は穢多の勝利に終わった。しょせん奉行が裁く限り非人の勝利はあり得ない。これで賤民集団は安定したかというとそうではなかった。この年、江戸の町には火事がしきりに起こった。非人の放火ではないかといううわさがたった。
確かなことは言えないが、江戸の大火の何割かは非人の放火ではないかという可能性を否定できないだろう。
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