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「男装の麗人」と言われた粛親王第14王女東陳が川島浪速の養女となって川島芳子を名乗り日本で暮らすようになったのは大正14年のことだった。川島浪速は信州松本の実家以外に東京稲付に別邸があった。今の赤羽駅からちょっと歩けば行けるところだ。当時は北豊島郡岩淵町大字稲付と言われたところだ。この少女の川島芳子が母親とその別邸で暮らした。彼女の遊び友達だった人で明治39年生まれの石川倫さんという人がいた。その人がいろいろむかしのことを語ったものが本になっている。
その中で、私の興味を引くのは当時の食生活だ。稲付は当時タクアンとラッキョの産地だった。だからそれらをよく食べた。ぼた餅や饅頭を食べる時もそれらをいっしょに食べてお茶を飲む。石川さんの実家は軍の御用商人をやっていた。当時から赤羽は軍都と言われ赤羽工兵隊などの軍の施設があちこちにあった。そこに鮮魚や乾物類を納入していた。同時に仕出し屋も営んでいた。だから俗に言う山海の珍味も意のままだったのだがけっして贅沢をしない。それを語る話のなかにこんなのがある。
石川さんにはお祖母さんがいた。とうぜん江戸時代から生活していた人だ。小さい容器にあらゆるクズ野菜を刻んで味噌をまぶしたものが入れてあり、それをチョンチョンと箸でつまんでうまそうに食べていた。孫らがうまそうなのでほしがると「「これはお前さんたちが食べても一向においしくないですよ」そう言ったという。「やたら漬け」と称していたそうだが、今で言う「ご飯の友」だろう。
「やたら漬け」という言い方は地方のあちこちにあるようだ。いろんなクズ野菜を思いのままに刻んで自家製の味噌に漬けるというやり方は昔からあったのだろう。そういう発想が金山寺味噌などを生んだのかもしれない。
そこに豚のひき肉を入れると「ブタ味噌」になる。これは鹿児島で昔からやっている。これは私もよくもらって食べるがなかなかの味だ。料理の調味料にも使える。やたらに漬けて肉まで付けてしまう。今では珍しくもないがこの発想が楽しい。
「ご飯の友」と言えばフリカケはじめいろいろな瓶詰めがある。また地方によってちがったものがある。これが面白い。名前も「酒盗」「飯盗人」など面白い。塩で発酵させれば塩辛になる。土佐の方ではカツオの胃を塩辛にして「飯盗人」と称しているらしい。もろみ、たまり、ひしおに漬けるのもある。「福神づけ」は江戸の僧了翁が上野の勧学寮で学生たちの食事の足しに作らせたものだがだが、これもクズ野菜を醤油と味醂に漬けただけのものだ。ちょっとした工夫で庶民が作り出したものをわれわれは受け継いでいる。
私ももったいない精神を発揮してクズ野菜をいろいろな味噌に漬けたり梅酢に漬けたり試みている。変わった味にはなるが人に勧めるほどの域にはいかない。
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