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林芙美子の小説に醤油飯というのが出てくる。なんのことはない、おかずがないからご飯にしょうゆをぶっかけて食うのだ。私も子どものころおかずを食べてなくなると醤油飯をやった。死んだオヤジはソース飯が好きだった。それでソース飯も食った。オフクロは「下品だ」と言ってきらった。私もオヤジも下品な人間ということになった。オフクロは弁当箱に飯をギシギシに詰めることも「下品だ」と言った。どうやら上品ということは飯もおかずも少ないという意味らしかった。一方私は下品でも何でも飯がうまくて腹いっぱい食えるほうがいいという考え方だった。
冬にカレイの煮付けなどを鍋で作ってしばらくすると煮汁が煮凝りになる。これをご飯にかけて食うとうまい。私とオヤジの取り合いになる。そのうちオフクロのシャモジが飛んでくるので私がおこげをもらってオヤジが煮凝りをとるといったところで妥協する。やがてご飯にバターをおいてそこに醤油をかけて食うとうまいということに気がついた。これもだいぶやった。今でも味噌飯やコツジャン飯などをやっている。下品は治らない。
ところで、私の少年時代は長崎だった。あそこは坂が多い。坂を上っているとボーっと汽笛が鳴る。外国船が湾に入ってくる。魚市場ではイワシが山のように売られていた。当時はイワシが面白いように取れた時代だった。おそろしく安かった。長崎の人はみんなイワシをよく食った。脂が服に付くといつまでもにおいが消えない。子どもたちはみんなイワシ臭かった。イワシを丸ごと放り込んでハンドルを回すとミンチになったものが出てくる。これにネギやショウガを加えて油で揚げるイワシの揚げ団子がうまかった。林芙美子にならって言えば長崎は私にとって「坂と汽笛とイワシの町」ということになるだろう。
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