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九段会館がついになくなる。3・11で天井が崩壊して人が死んだ事件が直接の原因だろう。これを国から借りて運営していたのは日本遺族会だ。事件発生以来、施設は休止状態だった。修理して安全を確かめるだけでも相当な費用がかかる。それで国に返却することにしたのだろう。
九段会館はむかしは軍人会館といった。陸軍の予備役などが東京に訓練で出てくるときの宿舎になっていた。1934年にできたが、できた2年後に2・26事件が起こった。そのときここに戒厳司令部が置かれた。
戦後、米軍に接収され米兵の宿舎になっていたが独立後九段会館と名称を改め日本遺族会に貸し出された。ホテル・式場・レストランなどが中に入っている。どうして遺族会に国が貸し出したのかは知らないが、当時の情勢を考えると、遺族の雇用に寄与すると考えたのだろう。
九段会館は九段坂下の堀端にある。いまはその横に昭和館がある。坂をちょっと上ると右手が靖国神社だ。
上野駅から九段まで
かってしらない じれったさ
杖をたよりに 一日がかり
せがれきたぞや 会いにきた
これがあの有名な「九段の母」という歌だが、地方から大勢の遺族が靖国神社に参拝に来たのだろう。その時宿泊したのが、当時の軍人会館、今の九段会館だった。この敷地ももともとは靖国神社に付属していた。ちなみに、戦後、「岸壁の母」という流行歌が生まれるが、これが「九段の母」を踏まえていることは確かだろう。
さて、今では、靖国の入り口に向かい合う形で東京理科大の九段校舎があるが、あそこにはむかし陸軍の将校クラブ「偕行社」があった。それが戦後住宅地になり公団の建物が建っていた。理科大の九段校舎ができたのが2006年だからついこの間の話だ。陸軍の偕行社は全国にあった。海軍にも水行社という将校クラブがあった。九段にもあったはずだがどこにあったのか私は知らない。
九段会館は見ながらよくあの辺を通った。中に入ったこともある。おそらく国に返却した後取り壊しになるだろう。あの独特の建物が歴史から消えていくのは少しさびしい。3・11での東京の被害は問題にならなかったが、実は九段会館と同じようにホールの天井落下という被害がいくつかあった。建物の構造はしっかりしていても内装壁や天井ボードなどの崩落は当然のように起こる。落下物に重量があれば九段会館のような死者の出る事故になる。こういった問題もあの事故は露呈させた。
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