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大足という地名がある。「オオダラ」と読む。「ダイダラボッチ」つまって「デーダラボッチ」伝説と重なる。地名がほぼ決まって読みを統一する必要から「オオダラ」になったのだろう。それまでは「デーダラ」と土地の人は言っていたに違いない。
「大多羅」という地名もある。これは「高麗」（コマ）といった地名と同じように渡来人が住んでいたことを裏書きしている。「大足」は巨人がドスンと踏んづけて凹んだ場所だと人々が付けたんだろう。そういう巨人伝説から来ているのだろう。関東には、富士山と筑波山に巨人が足をかけて歩き回ったといった伝説がある。巨人がドスンと足を置けばそこがくぼむのは当然だ。
また関東には渡来人が住んでいたという場所も多い。渤海のような朝鮮北部の人たちは多羅人と言ったかもしれない。後から入ってきた渡来人は京都から遠く離れた関東の地に追いやられただろうし、次第に高台から低地に住むしかなくなっていっただろう。
また、「オオダラ」は元々「大垂れ」だったかもしれないという可能性もある。滝のような流れがあったかもしれない。たとえば、水戸市郊外の内原町に「大足」という地名の場所があるが、そこにはたしかに窪地が多いし、池があったり、小さな滝があったりする。巨人伝説もある。こういういろんな情報が重層して「大足」という地名ができているのかもしれない。
そんなことを想像したのは今回の震災がきっかけだった。液状化でひどい目にあった所は「浦安」とか「習志野」だった。地名からはいい想像ができない。「内原」の「大足」も「水戸」も「大洗」も水で苦しむような地名だ。「大窪」などと言った地名は全国あちこちにあるがちょっと心配な場所だ。人々もそう思うのだろう、「大窪」は「大久保」に転化する。私の知っている東京あるいは東京近辺の「大久保」という地名の場所はみんな低地だ。
もっとはっきりした例として「大崩」という地名が千葉と新潟にある。実際、土砂崩れが多い場所だ。こういうところに住んでいる人たちはいい気持ちはしないはずだ。「崩れ」が「暮れ」や「呉」に転化した地名もたくさんあるだろう。地名というのは面白いものだ。
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