2011年09月23日の記事一覧 - 詳細表示

知の巨人と言われた南方熊楠は民俗学、植物学、宗教学など自分の関心のあるテーマを追ってあらゆる分野の研究をした人だ。一言で言えば博物学者と言えるだろう。しかし同時代の世界の学者にはそういうタイプは珍しいことではなかった。

自分の学問を専門化させてそのタコ壺に安住しようとするのはむしろ現代の特徴だろう。熊楠の学問は広範囲にわたっていたが、中でも粘菌の研究では世界が驚くほどだった。粘菌とはどういうものか？天皇に御進講も行ったほどだ。28000点にのぼる標本や3500枚のキノコのスケッチなども現存している。

この人が、明治政府が行った神社合祀令で、鎮守の杜が崩壊する危機を感じて反対運動を行った。これは、いくつかの神社を一つにまとめて他の神社を排することだから、当然廃される神社の森は伐り払われる。そこに棲息する動植物も滅びる。

これを阻止しようと熊楠は県知事に嘆願書を書くが、その中で「エコロジー」という言葉を日本で初めて使って説得している。この「エコロジー」という言葉は今では「生態学」と訳されているが、当時、熊楠は「棲態学」と訳した。森に棲息する生き物の様態を究めようとする彼の気構えが感じられる用語だ。だが、今ではほとんど使われていない。そもそも「棲む」という言葉が使われなくなっている。みんな「住む」になっている。