2011年01月18日の記事一覧 - 詳細表示

宗教学者の山折哲雄が土葬の復活を唱えている。土葬は人が自然の一部であり死ねば自然にかえっていくということを認識する機会である。死体をごみのように焼却する現代の葬送は改められなければならない。土葬の復活は新たな死生観を考え直す契機になる。彼はそういったことを言っている。

　また火葬場で大量の重油が使われている事実も温室効果ガスの排出量が問題になっている現代ではよくないことだと指摘している。これは我々が改めて考えてみるべきテーマではないかと思われる。そもそも火葬が行われ出したのは明治になってからだ。しかも埋葬法は土葬を禁じているわけではない。土葬は現在でも行われている。でも東京などで土葬を希望しても許されない。埋葬は自治体の裁量に任されており、都市はほとんどが条例などで全域にわたって土葬を禁じている。

　公衆衛生や墓地不足からそうなるにはやむを得ない。死骸は隠され、ひそかに火葬場で高温で焼かれる。すかすかの骨を骨壷に集めてそれを墓地に納める。それがあるべき葬送だろうか？それだけのために墓地があるのだろうか？そういう疑問も出てくるのは当然だ。

　江戸時代まではすべて土葬だった。圧倒的な官軍と戦った長岡藩の家老河井継之助は自分を火葬にした。ひょっとしたらこれが火葬の初めかもしれない。彼は下僕の松蔵に命じて庭に火を焚かせた。それをじっと見ていた。彼が死んだとき松蔵が言われたとおり火葬にして骨を拾った。官軍はすぐそこまで接近していた。彼が何を考えていたかはわからない。

　今日ほとんどの人が火葬は当たり前と考えている。散骨を望む人も火葬を前提にしている。だが当然と考える根拠は実は何もない。