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この年まで気づかなかったことがいくらもある。だから生きていることはやめられない。たとえば、最近スズメを見ていてあることに気づいた。仲間同士遊んでいる。また、誰かに見られているわけでもないのに、あたかも見られていることを意識するかのようにふるまうことがある。これは本能にしたがった擬態のようなものじゃない。何かおどけている、ふざけている、そういう感じだ。それはお前にそう見えるだけで、連中は何も考えてないよ、と言われるかもしれない。しかし、そういう目で見ていると面白い。
私が「発見」したスズメの遊びは「押しくらまんじゅう」と「飛行隊ごっこ」だ。ベランダから数メートルのところにヒノキがある。まったく手入れされていないから枝は伸び放題だ。そこがスズメの学校になっている。
まったくチイチイパッパとうるさい。いたずら好き遊び好きの子スズメらが群れてやってくる。上からのぞいても見えないから本当のところはよくわからないがどうやら階下のベランダで米粒などの餌を与えている気がする。彼らはやってくると枝にちょこんと停まる。また来て停まる。一本の枝に次々に停まるもんだから枝が上下に揺れている。停まると膨れる。膨れると丸くなる。「ここは僕の場所だよ」と自己主張しているようにも見える。５・６羽集まると必ず「押しくらまんじゅう」を始める。枝がさらにしなって揺れる。そんなことはおかまいなしに「押しくらまんじゅう押されて泣くな」をやっている。
因みに、押しくらまんじゅう押されて泣くな あんまり押したらあんこが出るぞ あんこが出たらつまんでなめろ、そんな風に口走っていたものだ。もちろん「あんこ」とは言わず「うんこ」と言っていた。そんなことはどうでもいい。スズメの話だった。
そのうちだれかがパッと別の枝に飛び移る。すると全員が同じ行動をする。そこに何の脈絡も認められない。私には気まぐれとしか思えない。また、「僕、おなか空いたからご飯食べてこよっと」と誰かが飛び出すと我も我もと階下のベランダ目指して飛んでくる。上から見てるとその飛び方ができの悪いゴム飛行機のようだ。パタパタ羽の動きばかり目立つが一向にスピードというものが出ない。中には失速して近くの枝に不時着する子スズメもいる。
こいつらが何を思ったかスズメ飛行隊を組んで近くのポプラの木まで移動することがある。一応隊列はちゃんと組まれているが、この光景を見ていて笑ってしまった。羽はパタパタさかんに上下運動をするがさっぱり進まない。風に流されんばかりだ。猫が「おれ様は四足だぞ」と言わんばかりにパタパタと足を繰り出すがさっぱり進んでいないのを見るときのおかしさに通じる。
ただこのスズメ飛行隊は自分たちがダメな飛行隊だということはよく知っているようだ。「やっぱり、ダメだわ」といって隊列を崩してそれぞれが木の枝に不時着することもある。何とかポプラの木までたどり着くこともある。遊びでやっているとしか思えない。
「チイチイパッパチーパッパ スズメの学校の先生は 鞭を振り振りチーパッパ まだまだいけないチーパッパ もいちどいっしょにチーパッパ チイチイパッパチーパッパ…」
この歌に出てくる厳しい教官が彼らスズメ飛行隊には必要だ。
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