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朝は食わないことが多いが、ちょっと口に入れたいと思うこともある。そういうとき「モーニングサービス」で済ますことがある。駅中のチェーン店に入ることもある。380円ぐらいで済む。ただセルフだし込んでいて落ち着かない。それに座るところは椅子とは言えない。あれはただの「尻乗せ台」だ。止まり木のように一斉に雁首を並べてコーヒーをすすっている光景は「スズメの学校」の生徒たちのようだ。それでも一応トースト・ゆで卵・野菜サラダがコーヒーとは別についてくる。
この間、駅の近くの洋菓子屋を兼ねた喫茶店入った。めったにあることじゃない。「モーニング」はこの辺じゃだいたいワンコインと決まっている。480円とあったからそれにつられて入ったにすぎない。中の調度はみんな木製だ。ゆったりできる。「ブレンドにしますか、アメリカンにしますか？」などと聞くこともない。コーヒーも若いころかくあるべきと感じた味に近い。かといって私はコーヒーが好きだというわけじゃない。コーヒーよりお茶のほうが好きだ。
むかしの喫茶店はいちいちブレンドかアメリカんかなどということを尋ねなかった。黙ってマスター自慢のコーヒーを出したものだ。チェーン店などで「ブレンド」を頼むと焦げ臭い、いがらっぽい、渋みの残る味がすることがある。それがいいんだ、という人もいるから味については何とも言えないが、「香り高く風味がある」とは私に思えない。
そこの店のコーヒーはよかった。「モーニン」と言ってみたがすぐ承知して笑ったりしないところもよかった。新聞など読んでゆっくりした.
レジで勘定をした。
そのときケースの中に「渋皮栗のタルト」というケーキの名称が飛び込んできた。渋皮栗？渋皮栗をクリームの上にのっけて何がうまいんだ？そういうことを会計の娘に聞いてみた。
ニコニコして「おいしいです」としか言わない。チラシで「渋皮栗のパイ包み」などというのも見た。 おそらく栗の渋皮煮を材料として使ったというだけのことだろうが、わざわざ「渋皮栗」という表現をしているところがかえったみそなのだろう。
渋みや苦みのまさるブレンドコーヒーというやつもこれと同じことかもしれぬ、そう思ったものだ。
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