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こう寒くなってくると鍋をやりたくなる。最近、クリーム鍋やショウガ鍋が人気だなどと雑誌に書いてあった。牛乳鍋や豆乳鍋はあった。むかし京都で牛乳の鍋が出てきて驚いたことがあった。今ではたいていのものが出てきても驚かない。それにしても鍋の風景は革命的に変化した。
クリーム鍋などというのも若い人にはいいのかもしれないが私は遠慮したい。ショウガ鍋の方はショウガの入れ方が問題だ。針ショウガにして加えるのが普通だろう。私も白菜鍋にしたときはよく針ショウガを入れる。薄切りロースを白菜の間に挟むようにして入れそこに針ショウガを入れる。どうも白菜は味がしみにくいのでそうするんだが、なかなか薄切りロースでは鴨鍋のようには味が白菜に伝わらない。でもポン酢で食べるとまあまあうまい。
ところで雑誌の写真ではすりおろしたショウガを上にどっとかかっている。私はいつもポン酢にすりおろしたショウガを入れて食べている。鍋の具の上にドッとすりおろしたショウガをかけるというのは思いもよらなかった。何らかのたれにとって食べるんだろうがこれでは舌がひりひりするだろう。
あるいは、ショウガを鍋の汁の中にとき入れてしまうのかもしれない。みぞれやしぐれは大根でよくやるが、ドバッとおろしたのをかけてしまうのは冬場はどうなんだろう。寒々した感じになってしまう。芭蕉をもじると「寄せ鍋やブタも小簑をほしげなり」という図になってしまう。ショウガはショウキョウ（生姜）という漢方薬の原料になる。あくまで薬味として用いるべきものだろうという気がする。
ショウガのみぞれ鍋のような珍妙な鍋が出てくるのはショウガブームのせいかもしれない。私の経験では、針ショウガを鍋に入れて食べるだけで口の中がヒリヒリしてくる。そこで大量の大根おろしをすっておく。唐辛子のペーストを買ってきてもみじおろしも少し作っておく。このおろしをちょこちょこポン酢に入れながら味を調節する。こんなことをやったりアサツキを多めに切っておいてドバッとたれに入れたりして食べてみる。そんな工夫が鍋の楽しみ方の一つだろう。
あとは残ったものにご飯を入れて雑炊にするか、うどんなどを入れて食べきるかという問題になる。
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