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1954年ビキニの核実験で第五福竜丸の23人が被曝した。このとき日本中が米国を非難した。米国は翌年日本と日米原子力協定を結んで、原子力の平和利用に協力することになった。発電用の濃縮ウランを日本に貸与するというものだった。ただし核兵器への転用や第三国への移転を厳しく規制する取り決めが付随していた。被爆国日本の世論を配慮して原発を持たせることで核アレルギーを解消させようとする米国の意図がそこにあった。原子力の平和利用ということばがさかんに使われバラ色の未来が描かれた。これによって東海村に日本最初の実験用原子炉ができた。一方で第五福竜丸の乗組員を人柱にして原発を造ったという非難が起こった。
日本は徐々に原発の運転を増加させ技術的に自立していった。そこにチェルノブイリ事故が起こった。運転が止まった場合を想定して実験をしている最中だった。非常電源に切り替える間に蒸気タービンの余力で最小限の発電を行うという実験だった。この実験の最中に圧力と熱の制御がきかなくなった。あわてて緊急停止ボタンを押したが6秒後に爆発した。
この事故の前に米国ではスリーマイル島の原発で事故が起こっている。これは運転中に起こった事故だ。給水装置がストップした。圧力を逃がすために安全弁を開いた。熱で開いたままになってしまった。急激に圧力が下がって中の水が沸騰しはじめ蒸気泡ができてそれが水位計に侵入してメーターを狂わせた。水位計は正しい水位を示さなかったため運転員は冷却水が過剰だと勘違いして冷却装置を手動で停止させてしまった。ここから炉心のメルトダウンが起こった。
チェルノブイリ原発もスリーマイル島原発の2号炉も密閉されて二度と使えない。チェルノブイリの周辺からたくさんの村や町が消えた。今は動植物の楽園になっている。事故は運転員の些細な判断ミスからあっという間に起こっている。これを防ぐことは難しい。いったん事故が起きると国家の安全保障に結び付くほどの重大な結果をもたらす。これまでの事故から我々はいかなる教訓を共有しているというのか？
今回の福島原発事故でも日米は協力している。しかしこれまでの経験がどう生かされているのか？我々にはわからない。ただ日米では、事故の重大性や環境評価に関して大きなずれがあるようだ。専門家の受け入れや現場への立ち入りに関しても対立がある。
これまで日米原子力協定はあっても、それは日本にとって極めて従属的な協定だ。技術の安全性あるいは安全性の技術の蓄積を共有できるものにはなっていないだろう。また原発は完全にオープンにできない機密も含んでいるだろうと推測できる。
米国は日本に滞在する米国人に対して半径80�匏�内に立ち入らないように警告した。これを枝野官房長官は「保守的な判断」ととらえた。米国は最悪の場合をすでに考えている。米国もまた自国民優先だということを同時に明らかにしたととらえることができる。
55年に日米原子力協定が仮調印され、その直後に日本では原子力基本法ができて原発がスタートしたが、事故が発生したときにいかに協力してこれに対処するかを具体的に定めたものはない。今回の事故で原発事故は一国の問題ではなく国際問題だということが明らかになった。事故に関する情報・未然に防ぐための提案と権限・事故の影響を最小限にとどめるための協力…そういったことを協議し協定化する必要があるだろう。
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