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私は無知な素人にすぎない。だからこれから書くことに誤りもあるかもしれない。自分が原発の方面に詳しい人間だと思われるのは本意ではない。そのように断った上で言いたいことを記したい。
福島原発の事故は一企業だけの問題ではない。東電には協力企業と称する下請け会社から派遣された社員や設計製作に携わった日立や東芝などのメーカー派遣の社員もいるだろう。しかし、現場で実際の仕事をしている人たちは原子炉の設計や構造がいつも頭に入っている人たちではないようだ。さらに経産省の機関である「保安院」なるものは原子炉の専門家の集団で東電を指導監督する立場にあるはずなのにその役割を十分果たしているとは言い難い。私はそのように感じている。
汚染水の中にジャブジャブはいって行って被曝した。そのため作業が中断した。たて坑が汚染水でいっぱいになっているということが近ごろになってわかって公表された。こういうことを見ているとそう感じざるを得ない。また、公表・説明という点で、東電・保安院・原子力安全委員会がそれぞれの立場で明確な説明を行っているとは思えない。
タービン建屋の地下の床に汚染水がたまっている、たて坑にも汚染水が充満しているといったことはもっと早く気づくべきだった。設計に詳しいものがいればそこはどうなっているか、とうぜん確認すべきだと気づくはずだろう。たて坑は何の目的で掘られているのか？私にはわからないが、おそらく、緊急避難、換気、地層調査、貯水、配管など複数の目的で掘られたものだろう。そこにどうして汚染水がたまってしまうのか？おそらく早く気づいていれば放水のやり方も変わっただろう。結果として、放水の水が汚染水をつくってしまった。
現時点で推測できるのは次のようなことだろう。原子炉が停止して冷却システムが作動しなくなった状態からほどなくして燃料棒の融解が始まった。溶融物が圧力容器の底にたまって炉に小さな穴をあけた。東電は配管を通って海水を送ったが、送っても送っても穴から漏れた。圧力が高くなったとき、弁も壊れていて注水管への逆流も起こったかもしれないし接合部に地震で隙間ができていたかもしれない。そこからも漏れただろう。漏れた水が格納容器内にたまりそれがまた弁の隙間から洩れた。格納容器にまで穴があいたとは思えないからそのようにして漏れたのだろう。とすれば、地震の影響はそこまで大きかったのだろう。スリーマイル島事故の時も弁の開閉がきかなくなった。熱で開きっぱなしになってしまった。福島の原子炉事故も地震の直接の影響がなかったとしても熱で弁が開いたままになっていたのかもしれない。
私の推測では、地震の揺れで配管が損傷しただけじゃなく、弁の開閉も正常にいかなくなったことが放射能漏れの間接的な理由だ。ということは何を意味するか？復旧作業をやってもこの損傷個所を見つけてそれを修復しないと冷却システムも安定して作動しないということだ。
冷却システムだけ安定的に作動させることができても燃料が溶け原子炉そのものが損傷していた場合現在続いている放射能漏れを防ぐことができない。格納容器が損傷していないのなら冷やしつつここに閉じ込め絶対に外に漏れない算段をしなければならない。燃料が冷え切ったわけではないのだから一方で冷やしつつ他方で外に放射能を漏らさない作業を同時並行的に実行しないといけないという結論になる。
だが、原子炉に近づくことすらロボット以外にはできない。遠隔操作で弁の取り換えや炉の修復までできないだろう。どこがどういけないのかを確かめるためにも高濃度の放射能に汚染された水や散乱物を除去しないといけない。
どうやってやるか？ここにまた問題がある。汚染水を海に捨てるわけにはいかない。コンクリートに閉じ込めて埋めるのか。地震が多いところでは漏れ出す危険が高い。地上で希釈して海に捨てるのか。国際的にも非難を浴びるだろう。今は、とりあえずポンプでくみ出して復水器に入れておこうとしているがそこが満水のようだから原発内の何か空いている容器に集めるしかない。実際にそうやっている。
そうやって身近な放射線量を下げたうえで作業員が数十分単位で復旧作業をやるしかない。しかしこのような事態になっては冷却システムだけを安定に循環させることができるとも思えない。循環冷却が可能になり放射能漏れも防げれば特別なことをする必要はない。事故の検証も時間をかけて出来るだろう。しかしそれがうまくいかない、あるいは、そうとうに時間がかかりそうだ、そうなったらどうするのか？いつまでも考えているひまはないだろう。放射能の拡散を防ぐには原子炉自体を分厚い遮蔽物で覆って葬るしかないだろう。放射線を出すものを丸ごと閉じ込めるしかない。
つまりチェルノブイリでやったことをやるということだろう。今でも放射能は出続けているのだから、これを止めることを第一に考えるならそれしかないだろうと私には思える。
チェルノブイリでは巨大にしてグロテスクな墓を鉛とコンクリートで作った。この作業に携わった作業員の多くが被曝して死んだ。チェルノブイリ4号炉は現代のピラミッドになった。福島原発はもっとスマートな墓になるかもしれないが、時期はともかく、近いうちに埋葬されなければならない。汚染水を除去する作業に人手と時間をかけている間にも放射能は漏れ続けている。そろそろ埋葬の準備に関係者は取り組むべきだろう。
我々はつい先ごろ津波の惨状をいやというほど見せつけられた。そして次には人の最悪の構築物すなわち原子炉のモニュメントを見せつけられることになるのかもしれない。
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