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かつてチェルノブイリの事故の時、自国民の安全だけ考えて世界中に放射能をばらまいているという非難を恐れたソ連政府は重大な健康被害が出ることを承知で大量の作業員を原発封じ込めのために動員した。
おそらく、世界の常識としては、作業員が被曝するのはやむを得ない、それより世界中に拡大させないでくれというものだろう。汚染水が高濃度だから作業ができません、よって放射能はこれからも漏れます、といった態度を、ああそうですかと承知する人はいない。
ところが今やそう受け取られかねない事態になっている。汚染水を除去するということと放射能漏れを最大限食い止めるということが同時並行的に行われなければならない。新聞などで私が知っていることは、布のようなもので建屋跡を覆うというアイデアや空の容器を探して汚染水を移動させる、それができなければ池を掘って貯めるか空のタンカーに貯めるといったアイデアだ。
これもたしかにアイデアにはちがいない。だがそのタンカーはどこに汚染水をもっていくというのか？行き場がない。かつて原子力船「むつ」を日本がつくったが、それは寄港する港もなかった。どこもそんなものを積んだタンカーなど来てほしくない。どこへ行こうとしても反対にあった。とうとう中の原子炉を取り去って船だけを使うことになった。この愚かしさの教訓を生かすとすればタンカー案はないだろう。
そういった発想より、水を吸収しやすく体積がそれほど増えない物質に汚染水を吸収させて、ガラスファイバーのようなもので固めてしまうといった発想の方がいいように思う。
布で覆うというアイデアはよくわからない。布様のもので覆って効果があるものだろうか？雨や風に対してどうなのか？こういうことがよくわからないがとりあえず何かで覆ってしまうという発想は悪くない。そういうものでも意外に防げるのかもしれない。私は無知な素人に過ぎないから何とも断定的なことは言えない。いずれにせよ、放射能が飛散しないように原子炉を何かで覆ってドーム化するという考え方は有効だ。
とにかく、汚染水を含めて放射能漏れを防ぐ対策を第一義に考えるべきだろう。見通しのつかない復旧作業だけにこだわるべきじゃない。いやそうしたら中の濃度が高まるだけでますます復旧作業ができないと言うかもしれない。しかし格納容器が壊れているのではない限り可能だろう。放射能の発生源は蒸気や水やがれきといったもので直接炉から出ているわけではないからだ。ドーム化したのちにも作業は行うことができるからだ。
中の濃度が高くなっても外に漏れないようにできればひとまずよしとしなければならない。もしチェルノブイリのように炉心溶融による爆発のような事態になれば炉そのものを外から固化させる方法が次の段階としてできる。復旧作業ができるかどうかを第一義に考えるべきではない。放射能漏れを食い止めることを第一義に考えるべきだろう。
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